陈顺祥

清光绪三年（1877年）三月，丁宝桢赴任四川总督不到半年，即向清廷奏请整治黔岸盐务。贵州自古不产盐，用盐仰赖于川粤滇盐，其中以川盐输给范围最广。乾隆年间，川盐入黔设永、仁、綦、涪四大口岸，采取“官督商办”的形式运销贵州各地。咸同年间战乱连年，官场腐败，官商狼狈为奸，导致清乾隆初年以来的川盐运销制度几近废驰，运销体系一片混乱。或许是因为从小在平远州（今贵州织金）长大，知道黔地百姓缺盐之苦，抑或是丁宝桢就任四川总督时黔岸盐务已经到了非整饬不可的地步。丁宝桢赴任四川后向朝廷提出的第七个奏议即针对黔岸盐务。他提出的一系列“官运商销”的整饬政策，使黔岸川盐运销为之一振，进一步奠定了赤水河盐运黄金水道的地位，对贵州近代经济的发展产生了深远的影响。

其实，赤水河很早就已经成为今黔北地区对外交流的重要通道。考古发现，赤水河沿岸新石器时代至汉晋时期遗址有30余处之多。2014年发掘的黄金湾汉晋遗址和墓葬，出土遗物大多具有巴蜀地区汉文化的风格，表明汉代巴蜀地区的汉文化沿赤水河南进并不是什么稀罕的事情。明代，赤水河还曾经成为故宫三大殿皇木采办的重要水道。生长在贵州深山箐林的珍稀楠木被砍伐后，由人工运至赤水河边上，然后顺水而下，由合江入长江，经杭州沿京杭大运河北上京师，耗费人力、物力、财力之巨，实非当时其他建设活动可以承受。……