印度的种姓制度可以追溯到公元前十四世纪，种姓制度最初是随雅利安人入侵印度而创立的社会制度，白皮肤的雅利安人在打败并征服了南部印度的住民达罗毗荼人，为了更好地统治达罗毗荼人，他们以普遍存在的血统论为基础的社会体系，建立了一套以统治阶层为中心，划分出许多以职业为基础的内婚制群体，即种姓制度。

印度种姓被主要分为五个类别，分别是婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗和达利特。前四类种姓分别为原人的嘴、双臂、大腿和脚，而其中达利特为"第五种姓"，被排除在原人的身体之外，为"不可接触者"阶层，又称"贱民"，所以一般说法是分为四类。

尽管种姓制度在1949年已经被正式取缔了，但它的结构和影响还没有消失。我认为其重要的原因之一是种姓制度存在并且统治印度时间之久，上上下下大致有3000多年，使得种姓制度的这种观念深入人心，根深蒂固，就如我国“男尊女卑”的思想一样，即使现在我们都提倡男女平等，摒弃“男尊女卑”观念，但这种观念仍旧在一些人的心中生根发芽;另一方面，种姓制度基于宗教，从文化角度上来说，印度人会觉得种姓制度有充足的理由存在，就如在羅莎帕克斯、马丁路德金等人站出来之前，白人对黑人的歧视，这不单单是一种自发的思考和行为，甚至也是一种法律法规，“高高在上”的白人对黑人的歧视打压，黑人或许感到不公平，但是不可否认的是，对于一些美国人来说，这也应该有充足的理由存在。……