王璇

在高中英语课本中，表“变小”的动词屡见不鲜，主要有以下几个：abate、cut、decrease、diminish、down-size、narrow、reduce、shrink。从广义上讲，这些动词都含有“（使）变小”的意思，但从狭义上来讲，它们之间又存在着词义和语用上的微妙差别。下面笔者着重对这些动词的用法进行剖析，并举例加以说明。

1.abate：可作及物或不及物动词，表示自然灾害、污染等威力或强度的减小;也可以表示某种情绪的减弱或缓和。例如：

Nothing could abate his rage.

什么都不能平息他的愤怒。

She is trying to abate the tension between her parents.

她试着缓和她父母的紧张关系。

The ship sailed when the storm abated.

这船在暴风雨减弱时起航。

2.cut：可作及物或不及物动词，表示（用刀等从某物上）切下、割下、剪下或砍下;同时可以表示头发、指甲、草等剪短或修剪;另外，还可以表示谈话、关系、沟通等的停止或结束;最后，也可以表示数量、价格等的减少、削减。例如：

This knife is not sharp enough to cut the steak.

这把刀子不够利，无法切牛排。

Japan cut diplomatic ties with the country.

日本与那个国家断绝了外交关系。

Face round， please， so that I can cut your hair at the back.

转一下头，好让我可以剪你后面的头发。

3.decrease：可作及物或不及物动词，表示大小、数量、规模、范围、价格等的减小或降低。例如：

They are making further efforts to decrease mili-tary spending.

他们正在做进一步的努力来减少军费开支。

The price of wheat decreased by 15% last year.

去年小麦价格降低了15%。

People planted trees on the waste hills to decrease water and soil loss.

人們在荒丘上种植了树木，以减少水土流失。

4.diminish：可作及物或不及物动词，表示数量、范围、规模的减少或减弱，与decrease同义，可互换使用;也可以表示对权威、尊严、名誉、价值、贡献等的贬低或轻视。例如：

The world's resources are rapidly diminishing.

世界资源正在迅速减少。

His influence has diminished with time.

随着时间的推移，他的影响已不如从前了。

I don't wish to diminish the importance of their conribution.

我并不想贬低他们所做贡献的重要性。

5.downsize：可作及物或不及物动词，表示以较小尺寸制造或设计产品;也可以表示公司、企业等裁员或精减。……