抗战时期，西安丰地区处于敌后斗争的战略要地。1941年下半年，新四军一师、六师以“挺进支队”和“淮宝支队”的名义，先后进入这里开辟抗日根据地。1943年开始，苏中抗日根据地进入对敌斗争最艰难的时期，苏中区党委发出“一切工作为了坚持原地斗争与保存有生力量”的号召，领导军民展开反“清乡”、反“扫荡”斗争。

1944年3月5日凌晨，粟裕指挥的车桥战役打响，此次战役共歼灭大佐以下日军465人，其中生俘中尉以下日军24人。战役胜利后，淮安、宝应以东纵横百余里全部解放，打通了苏中与苏北、淮南、淮北地区的战略联系，揭开华中抗戰战略反攻的新篇章。

车桥战役胜利，为苏中地区开创了一个稳定的后方基地。1944年3月16日，苏中区党委、苏中行署、新四军一师师部暨苏中军区等20多个单位都迁驻在西安丰和射阳湖镇境内。西安丰地区一时成为沟通淮北、淮南、苏中、苏北四大根据地的交汇点，成为华中地区青年向往的地方，这也是“苏中小延安”的由来。

（摘自《新华日报》）