苏露锋

提出“厚黑学”的近代学者李宗吾，在《心理与力学》一书中指出：心理依力学规律而变化，即类似力与距离成正比，感情也与距离成正比。也就是说，以自己为中心，离得最近的人最受信任;距离渐远，受信任程度也随之递减。李宗吾是用物理学规律来说明人的心理现象。在笔者看来，这也是对古代专制政治的生动而形象的阐释。

宰相一人之下，万人之上，常常对皇权构成威胁。皇帝总喜欢用身边的秘书班子来架空宰相，临时班子时间长了就演变成了正式的宰相。皇帝又不信任了，又开始用自己的亲信组成新班子取而代之。如果皇帝觉得朝臣外官都不可信呢？

明太祖朱元璋为了独揽大权，干脆废除了宰相制度。朝廷本来有一套正式的监察系统，中央有都察院和六科给事中，地方有按察使。但朱元璋觉得都靠不住，便在私人卫队的基础上设立特务机构——锦衣卫，负责侦察各级官员的言行举止，“厂卫”制度由此发端。“厂卫”是明代特务机构的统称，还包括后来的东厂、西厂和内厂。

锦衣卫之下有南北镇抚司，南镇抚司掌管本卫刑名，北镇抚司专治诏狱，可以直接奉诏行事，不必经过外廷法司的法津手续，甚至本卫长官也不得干预。朱元璋把功臣杀得差不多、稳固统治之后，便解除了錦衣卫的典诏狱权，大小案件都由法司管理。明成祖朱棣虽是靠推翻父亲的接班人建文帝而上台的，但依然用得着父亲发明的统治工具，于是锦衣卫恢复了权势，继续做皇帝的耳目，担负猎犬和屠夫的双重任务。……