陈琛

2021年5月29日，我国海南文昌航天发射场发射了一辆“大卡车”。8个小时后，这辆“大卡车”顺利地与中国空间站“天宫”的重要组成部分“天和”核心舱对接，完成使命。好家伙，这是一辆什么样的“卡车”？

卡车式飞船

飞上太空的“卡车”，名叫“天舟二号”，是中国最先进的货运飞船，隶属于空间站的地面后勤保障系统，专门负责为空间站定期运输补给食品、货物、燃料、仪器设备等。

货运飞船是进入太空探索，尤其是建立轨道空间站并长期留存于宇宙空间的必备工具。别看外号“大卡车”，货运飞船对于技术的要求非常高，除了中国的“天舟二号”，目前世界上现役的货运飞船也就只有俄罗斯的“进步号”、美国SpaceX公司的“龙”飞船、美国轨道科技公司的“天鹅座”飞船而已！

最重要的“卡车”

“天舟二号”飞船携带着大量的货物，其中3吨推进剂可是“天宫”空间站不可或缺的“能量口粮”。

由于空间站在地球低轨道运行，会受到残余大气阻力的影响，飞行轨道的高度会逐渐降低。当空间站的轨道降低到一定程度时，就必须通过发动机点火助推来重新提升轨道高度，否则空间站就会坠落。因此，定期给空间站的发动机补充燃料，尤为重要。

体轻力量大

早在20世纪70年代，苏联就开始建造空间站。当时的货运飞船一次只能为空间站运送几百千克的货物，效率低，成本高。因为那时的飞船都是人货共载的，导致装货量上不去。后来，各国全都采用了纯货运飞船的思路，效果出奇的好。

货运飞船性能中最重要的就是载货量的大小。……