文/［美］埃尔莎·马斯顿 译/颜士州

隔壁的石屋空了很久了。赛利姆对曾住在里边的拜舍拉斯一家人毫无印象，因为他们在他出生前就搬走了。

赛利姆的祖国黎巴嫩，多年来因宗教分歧而导致冲突不断。有些人，比如拜舍拉斯一家，也因此而背井离乡。谢天谢地，现在他们终于又搬回来啦。赛利姆看着他们往家里运席子、锅和衣箱，暗暗希望他们家会有一个和他年龄相仿的男孩，可以和他做朋友。

他还关心另一件事：拜舍拉斯家院子里有一棵高大的橄榄树，能结出黎巴嫩最好的橄榄。他从小就随意享用那些橄榄，现在橄榄树的主人回来了，他还能再吃到橄榄吗？

拜舍拉斯一家对邻居彬彬有礼，但他们从不主动与人来往，也从没赠送过礼物表示友好。而且，他们家没有男孩，只有一个名叫娜达的女孩，她不想跟赛利姆交朋友。

不久，橄榄开始成熟了，它们落到地上，和往常一样，赛利姆把它们拾起来。

一天早晨，娜达注意到了拾橄榄的赛利姆，“那是我们家的橄榄。我们家的！”

赛利姆直起身争辩：“可它们落在我们家的地上。”

“对，可是树根在我们家的地上，”娜达说，“树长在我们家的院子里，它属于我们家快有一百年了。”

是的，赛利姆十分清楚，树属于拜舍拉斯一家，但橄榄树的天性是当它的根稳稳地立在拜舍拉斯家的地上时，许多大枝却远远地伸过了院墙，把黎巴嫩最好的橄榄丢到了赛利姆家的院子里。

赛利姆说：“你们不在的时候，我们一直照料这棵树。……