文/［美］迪克·唐利 译/利枝

一声尖厉的汽笛划破了这个闷热下午的长空，久久回荡在奥扎克山脉附近。龙卷风警报！马特·莫里森不禁喉头发紧。怎么办？此刻，他的家人们都还在城里没回来。

“我们应该会在你放学之前回家，”爸爸之前嘱咐过他，“如果没回来，记得给小鸡喂食。”

由于热带风暴的消息来得突然，今天学校早早就停课了。马特极力克制住恐慌，他想起上个月学校集会时，大屏幕里的电视气象播报员曾经说过的话：“如果听到警报声，应立即到避难所里躲避。”

“快来，巴斯特！”马特朝桌子底下缩成一团的小狗喊道，他一把抱起这条小猎犬，迅速推开后门。他讨厌去室外的防风地窖，那里地面积水严重不说，还有成群的老鼠在角落里穿梭。

这时，狂风戛然而止。盘踞于西南方的乌云翻涌滚动着，在诡异的黄色天空上卷起巨大的旋涡。此刻，死一般的寂静比狂风更为可怕。

巴斯特在马特的臂弯里不安分地挣扎着，呜咽着。“安静点，小伙子。”马特一边安慰小狗，一边单手将沉重的地窖门使劲儿拽开。

西面，一个不规则的云团从高空俯冲下来，吹得地面尘土飞扬。随后，强劲的风头倏地一转，又沿着西南方的道路一路狂啸，将莱尼太太家散了架的百叶窗吹得咔嗒作响。

莱尼太太？要不要去关照一下呢？可眼下自己又能干什么呢？莱尼太太患有关节炎，多半不可能及时走到防风地窖里来。况且，她会不会认为自己是在多管闲事呢？因为顽皮的巴斯特曾经在她心爱的花坛里刨过坑、撒过野，为这事，莱尼太太还毫不客气地冲他嚷嚷呢。……