文/［美］艾萨·贝斯克 译/乔凯凯

我不知道父亲为什么要把我送到这里来。我承认，我从未到过这样大型的农场，也没有见过这么多的农作物……可是，这里并不如我想象中的好玩。尤其是当农场主肖恩大叔宣布，我们第一天的任务是帮他摘棉花时，所有人都尖叫起来。是的，参加这个农场夏令营的并非只有我，还有十几个和我年龄相仿的孩子。

看得出来，他们也不喜欢这里，每个人都流露出一丝不满的表情，剩下的全都是不屑。这个表情我很熟悉，不用照镜子我就知道，此刻我脸上的表情和他们一模一样。或者说，这就是我常态下的表情。如你所料，我的父母很有钱，他们能买到任何我想要的东西，我不会为失去任何东西而难过、遗憾。我想，其他成员可能和我一样。而这大概就是父母把我们送到这里来的原因，他们想让我们学会珍惜。说实话，我不知道有什么东西是值得珍惜的。

一大早，肖恩大叔给我们分配了任务，每人摘10磅棉花。天哪！10磅棉花，这是不可能完成的任务。天气很热，只是站在地里就难以忍受。况且，以我们的身高需要弯下腰或者干脆跪下来摘棉花，简直是一种折磨——这是我们在摘下几朵棉花之后就得出的结论。

分配完任务后，肖恩大叔严肃地说：“我需要提醒一点，你们要提防小偷，他会偷走你们最宝贵的东西。”

我们看了下四周，又看了看彼此，并没有发现可疑之人。但每个人还是选择把自己的贵重物品放在了肖恩大叔为我们提供的保险箱里。

肖恩大叔走后，我们也悄悄地回到了宿舍，鬼才愿意待在糟糕的棉花田里呢！我们无所事事地在宿舍里度过了一天，听歌、玩游戏、打牌，或者干脆睡觉。虽然无聊，但比在棉花田里要舒服得多。

肖恩大叔一天都没有出现，直到第二天清晨，他来到宿舍把我们叫醒。他的表情看起来很凝重，“小伙子们，我不得不说，你们最宝贵的东西已经被偷走了。”

什么？这不可能！我们确定，昨天一天，没有任何外人进入我们的宿舍，更不可能偷走任何东西。

肖恩大叔摇了摇头，“他穿着隐身衣，悄悄地进入每个房间，从你们每个人身边走过，然后拿走你们最宝贵的东西。”

听到肖恩大叔的话，大家都迅速检查了自己的保险箱，手机、手表、现金，所有的东西都在里面，一样不少。

“不，不，小伙子们。”肖恩大叔摆摆手说，“他并不是一个贪财的小偷，他对你们的任何物品都不感兴趣。”

“可是我们什么都没有少呀！”我忍不住说。

肖恩大叔看着我们每个人，认真地说：“不，你们少了你们生命中的一天。这个小偷无时不在，随时打算偷走你们的時间——如果你们无所事事的话。但是，他没能偷走我的时间，因为我的时间留在了那里。”肖恩大叔指着门口，那里放着他昨天摘下的20磅棉花。

我之前可能说过，我不知道有什么东西是值得珍惜的。现在，我知道了。是的，那就是时间。即使你什么都没有少，但只要你一无所获，你就已经失去了最宝贵的东西。这是肖恩大叔教给我的道理，也是我参加这个农场夏令营最大的收获。

发稿/庄眉舒

插图/清雨