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身处信息时代的古老大脑

2021-09-02卫斌

科学之谜 2021年6期
关键词:人类信息

卫斌

根据最近一项调查,人们平均每天花费至少四小时在计算机和移动设备上——吃饭、走路、开车、上课……

互联网和智能设备,让我们轻易获取各种各样信息之余,似乎也给我们带来了许多麻烦。2017年的一项研究显示,员工上班时间玩手机,给企业造成的损失,每周高达150亿美元;开车发短信引起的车祸,每年高达30多万起;走路玩手机出现意外而住进医院的人数,每年也有数百……

随着信息网络越来越发达,我们手中设备也变得越来越智能高效,但我们引以为傲的大脑却似乎跟不上信息网络时代的步伐了。

人脑:宇宙最复杂的物体

神经科学家称人脑是“宇宙中已知的最复杂的物体”——约含860亿个处理单元,称为神经元,接入一个具有数百万亿个连接或突触的分布式网络。人的一生中,大脑可以存储约10亿位数据,相当于一个超大型图书馆所有书籍中包含信息量的5万倍。它可以撰写小说,谱写交响曲,弄清楚如何将宇宙飞船送出太阳系,甚至还发明了在某些方面超越自身的电子大脑。

然而,这个“宇宙最复杂的物体”,并不是一开始就是这样的,它经历了700多万年的进化历程。

最早的人类祖先,还是“四条腿”走路,那时候的大脑还不发达。后来,被认为是第一个完全“两条腿”走路的阿法南方古猿,它的脑壳也仅比黑猩猩大一点点。到了智人阶段,其脑容量突然增加了两倍。现在,我们的大脑与身体的比率,是其他哺乳动物的6倍;我们大脑皮层(负责认知的大脑外层)中的神经元的密度,是地球上所有生物当中最高的。

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