李虹琳,党丽芳

(中国航天系统科学与工程研究院,北京 100037)

2020年9月,欧洲航天局 (ESA)授出价值约1.3亿欧元的合同,由德国卫星制造商OHB系统公司牵头的泛欧财团共同研制建造 “赫拉”小行星探测器[1]。这是美欧合作的 “小行星撞击和偏转评估”任务的重要组成部分,该任务将验证利用动能撞击技术偏转小行星轨道的可行性,是目前全球唯一即将开展的近地小行星防御技术验证任务。近地小行星防御主要用于防御可能撞击地球,或对地球具有潜在威胁的近地小行星①近地小行星轨道在距离太阳1.3AU(AU是天文单位,1AU=1.496×108km)范围内,离地球轨道距离小于0.3AU。一般将距离地球轨道最小距离在0.05AU范围内、直径大于140m的小行星定义为具有潜在威胁小行星。为保证地球安全,通常情况下提前编目小行星,预测其未来是否会成为具有潜在威胁小行星,以便提前预警,并在深空实施近地小行星防御技术。,是人类主动采取措施 (行动)偏转或摧毁小行星的手段,其相关技术可用于侦察、偏转、毁伤在轨航天器,军事应用潜力巨大。

1 任务背景

近地天体威胁是一种 “可能性极低但后果严重”的灾害。美国和欧洲长期开展近地天体防御研究,重点致力于近地小行星防御技术研究,并提出多项任务概念与设想,如美国国家航空航天局 (NASA)的 “阿波菲斯探索与减缓平台”(AEMP)、 “超高速小行星拦截器” (HAIV)、“表面和内部科学撞击器” (ISIS),ESA的 “堂吉诃德”、 “近地小行星防护盾” (NEOShield)等[2]。为进一步加强近地小行星防御技术研究与验证,美欧于2015年提出合作开展 “小行星撞击和偏转评估”任务,着重推进近地小行星防御技术的相关验证工作,目前该任务已进入探测器建造和组装阶段。……