克莱尔·特雷·纽伯瑞

詹姆斯的九岁生日过得非常开心。

不必多说拆礼物时的激动心情，光是想到自己终于九岁了，就让詹姆斯非常自豪。爸爸送给他一套小小化学家套装，妈妈的礼物是一件毛衣，奶奶送的是一枚一美元纪念银币，姐姐妮尔·珍送了一本关于印第安人的书。姐姐已经十岁半了，非常喜欢读书。

他的确高兴，但又有一点儿伤感。那种感觉，就是你忍不住会想：你已经收到了所有的礼物，马上就要上床睡觉了。而且你知道，要足足等上一年，才能再过一个这样的生日。

他伸手拨弄着口袋里圆圆的银币，叹了一口气。他又一次打开小小化学家套装的盖子，欣赏那一排排神秘的小瓶子。他也想看看新书里的插图，可是妮尔·珍已经在读它了。她正舒服地窝在扶手椅里，爱德华——她的斑纹小猫正趴在她肩膀上打着呼噜。

忽然，一辆轿车在房前停下，哔哔——哔——哔哔，吵闹的喇叭声吓得爱德华赶紧蹿到沙发底下。

“是吉米叔叔。”詹姆斯大喊一声，冲出了房门。

詹姆斯跑到车前，看见吉米叔叔从车子后座搬出一个大箱子。那是个棕色的硬纸板箱，用粗粗的绳子绑着，侧面还扎了不少铅笔粗的小洞。

“这是什么，吉米叔叔？这是什么啊？”詹姆斯央求道，“是给我的吗？是不是呀，叔叔？”

“等一下就知道了。”吉米叔叔笑着说。他把箱子搬进屋，放在地板上，接着说：“生日快乐，詹姆斯！去吧，打开它！”

全家人都围了过来，想看看箱子里到底是什么。只有爱德华没有来，它觉得从沙发底下偷看会更安全。妮尔·珍也把她的——不，是詹姆斯的——书放下，过来瞧瞧吉米叔叔究竟带了什么。

箱子里是一只棕色的小狗，正紧张地抬头盯着他。一看到詹姆斯，小狗短短的尾巴就摇个不停，黑黑的眼睛里透出紧张和恳求的神情。

“好家伙！”詹姆斯吸了一口气，抓起小狗，紧紧地抱住它。

一开始，小狗静静地趴着，任凭詹姆斯抚摸它毛茸茸的后背和光滑的小脑袋。但很快，它开始用凉凉的小鼻子拱詹姆斯的脖子，嗅来嗅去，发出欢快的哼哧声。

“它喜欢我，爸爸，它真的喜欢我。”詹姆斯兴奋地喊道，“它像模像样地闻我的脖子呢，哦！好痒啊！”

“它叫巴基斯，”吉米叔叔笑着说，“而且它是一只可卡犬。”

“没错，它当然是只一流的狗。”詹姆斯扭过头去，躲开小狗湿湿的舌头。“谢谢你，吉米叔叔，超级无敌感谢。”

“它真是太可爱了，吉米叔叔。”妮尔·珍喊道，任由巴基斯用小小的尖牙啃着她的手指尖。“快摸摸，它的耳朵多软啊，妈妈！看呀，这耳朵天生就是波浪形的！我简直太爱它了！它有一半是我的，对不对，吉米叔叔？”

“不对，”吉米叔叔还没来得及回答呢，詹姆斯就大喊道，“它全部都是我的。对不对，吉米叔叔？它就是我一个人的生日狗，对不对啊？”

吉米叔叔看上去吓了一跳。

“啊？是的，当然。”他尴尬地说，“不过你会和姐姐分享的，对吧，詹姆斯？”

“他当然会。”爸爸对詹姆斯说，“儿子，你愿意让狗狗和姐姐玩，对吧？”

詹姆斯脸上浮现出倔强的神情。

“妮尔· 珍已经有爱德华了。” 詹姆斯气鼓鼓地咕哝道，“她从来也没跟我分享啊。我凭什么要跟她分享我的生日狗？这不公平。”

“孩子们！”妈妈说，“你们这样子，吉米叔叔会怎么想呢？来吧，带小狗去厨房，我们来喂它吧。”

“你不说我都忘了，”吉米叔叔说，“你们只能用杯子喂小巴基斯，不能用盘子，因为它‘天然波浪形的耳朵会掉进饭里面的。”这句话把孩子们逗乐了。

进了厨房，妈妈把麦片和奶混在一起，用杯子装着放在地板上。一家人围成一圈，看巴基斯吃饭。

瞧瞧巴基斯吃饭的样子！它可不管什么餐桌礼仪，只管叉开四条小短腿，吧唧、吧唧，吃得又快又吵。吃到杯子见底的时候，它舔得太使劲儿，弄得杯子在地毯上滚了起来。

本来爱德华一直藏在沙发底下。这会儿，看到巴基斯吃饭，它自己也饿了。它小心翼翼地从藏身处溜出来，朝小狗靠近。只见它耳朵向脑袋后面支棱着，胡须不停地抖动，圆圆的眼睛射出兴奋的光芒。

这时，巴基斯舔完最后一口，一转身正好看见猫咪。它先是呆呆站住，尾巴迟疑地摇了摇，又皱起可爱的小眉头，一副迷惑不解的样子。接着，它后背上的毛根根竖起，压低嗓子发出“呜呜呜呜呜呜”的吼声。

突然，它“汪！”地一声，像玩耍时那样前肘着地，后腿依然直立。爱德华坐下来，挑衅地看着它。

“汪！”巴基斯又叫了一声。这次，它的胆子又大了一点儿。只见它轻轻一跳，前肘着地，好歹靠近了一丁点儿。

爱德华的耳朵完全贴到脑后，尾巴上的毛慢慢炸开，最后简直成了一棵小松树。

“嘶——”猫咪用咒骂声回答。

现在，巴基斯已经浑身是胆了。它第三次“汪！”了一声，紧接着往前一跳。不料爱德华伸手就是一巴掌。

“哇呜！”巴基斯吓了一跳，尖叫着慌忙后退，因为猫咪尖尖的爪子划伤了它娇嫩的小鼻子。

“妈妈！”詹姆斯大喊道，“快看这老猫干的好事！它真该感到丢脸！”

“没关系。”妈妈安慰他，“等巴基斯和爱德华熟悉一点儿，它们会成为好朋友的。现在，孩子们，你们该上床睡觉了。”

妮尔·珍和詹姆斯每人给了巴基斯一个依依不舍的拥抱，这才拖拖拉拉地走上楼梯。兩人都上床后，妮尔·珍朝大厅那头大声呼喊：“喂，詹姆斯！”

“啥事？”

“詹姆斯，听我说，不如你用一半巴基斯跟我换一半爱德华，怎么样？”

“不行！”詹姆斯一声大吼。

第二天，詹姆斯放学回家，发现巴基斯就在门口等他。小狗欢快地摇着尾巴，还跳起来舔他裸露的膝盖。它跑来跳去一刻不停，詹姆斯想摸它都摸不着。詹姆斯要是去捉它，它就调皮地大叫一声，蹦蹦跳跳地跑开了。

“在这儿等着，我上楼去拿球。”

巴基斯不见詹姆斯下来，觉得有点儿孤单，于是轻轻啃起妮尔·珍的鞋带。妮尔·珍却立刻把脚收回来盘腿坐好，继续看书。

巴基斯眼巴巴地看了好一会儿，脑袋歪向一边，眼睛充满渴望。可是妮尔·珍连眼睛都没抬一下。巴基斯一路小跑到纱门边，看看外面，嗅嗅新鲜空气。它伸出前爪去推门，没想到，门慢慢打开了。接着，它四脚踏进了门廊里。

听到门关上的声音，妮尔·珍抬眼扫了一下。她思考着巴基斯是不是已经足够大了，能独自出门了。紧接着却脸色一变，“让詹姆斯自己照顾他的狗吧！”她恨恨地想着，试图继续看书。

巴基斯试着下台阶，非常缓慢地，嗒、嗒、嗒，一级一级往下走。长长的耳朵扫过了每个台阶。终于，它来到最底下的水泥路。它欢快地叫了一声，小跑到草坪上，在草里滚来滚去。

妮尔·珍不由自主地朝窗外看，刚好看到巴基斯蹦蹦跳跳地，晃着耳朵，兴高采烈地向着街道一路小跑。她还在生气，低下头继续看书，却根本没用——她就是看不进去。她又往外看了一眼，这次，小狗却没了踪影。只看到空空的草坪、光秃秃的小路，还有远处长在小溪边的高高的草。

妮尔·珍尖叫一声，把书一扔就冲出了房间。她啪嗒啪嗒跑下台阶，跑到溪边跪下来，从冰冷的溪水中拽出一只浑身湿透、惊恐万分的小狗。

“妈妈！妈妈！”她边跑边喊，一头冲进屋里，怀里的巴基斯浑身发抖，还在滴水。

晚上，他们上床之后，詹姆斯朝着姐姐喊：“妮尔·珍！”

“啥事？”

“听我说，要是你还愿意用一半爱德华换一半巴基斯，我觉得可以。天哪，你救了它的命。如果不是你，它可能就会淹死，或者怎么着了。”

妮尔·珍好一会儿都没有答话。最后，她鼓起勇气说：“我当然愿意。可是……如果我告诉了你一件事，你肯定就不愿意了。”

“什么事？”

“其实，它掉进小溪都是我的错，我看到它出门去了，却没有阻止它，或者做点儿什么。我没想到小溪的事儿。”姐姐坦白道。

“哦，好吧，不管怎么说，你确实救了它，所以我觉得可以这么办。其实呢，我也超级无敌喜欢爱德华。”詹姆斯说。