陈巍，理学博士，现为中国科学院自然科学史研究所副研究员。主要研究科技知识在古代世界的传播并把世界连为一体的历程。喜爱“上穷碧落下黄泉”，品鉴各个文明在应对相似问题时展现出的智慧。

二十四节气，是中国古代创造的一种用来指导农事的历法要素。一年分四季，春夏秋冬各3个月，每月2个节气，每个节气均有其独特的含义。其最早起源于黄河流域，是人们长期对天文、气象、物候等进行观察、探索并总结的结果，这是我国古代先民所独创的一项优秀文化遗产。那么，在古代世界其他地方，有没有类似创造呢？

节气之始

中国古代主要使用阴阳合历，像我们现在过的春节一样，古代日期相对于寒暑变化来说，在不大的范围内摆动，这并不足以适应在社会生活中占据重要地位的农业活动的需求。因此，在不确定的日期和确定的农时之间，需要适当媒介加以连接。

最初起到媒介作用的是星象，斗转星移带来了最初的节气。北斗七星循环旋转，斗柄顺时针旋转一圈为一周期，谓之一“岁”。古人以“岁”表示寒暑交替。古天文学称北斗星斗柄所指为“建”，以北斗星斗柄所指的方位作为确定月份的标准，称为“斗建” （月建）。古人认为十二月为宇宙运转的规律法则，例如先秦道家著作《文子》里说： “十二月运行，周而复始。”意思是天地转了一圈又一圈，一次又一次地循环。每一岁周期斗柄旋转依次指向“十二辰”，称为“十二月建”（或“十二月令”）。

十二月建配合数字与十二地支，形成节气的支架。……