冷江

1996年，我通过成人高考，告别含辛茹苦的父母，只身一人走出皖南山区，来到举目无亲的大北京，在东三旗的一所成人高校开始了自己的求学之旅。

那时家乡还没有摘掉贫困县的帽子，上北京的路费是父亲忍痛卖掉那头与我们朝夕相处二十多年的老水牛换来的。第一学期的学费则是哥哥将全部的家底——一张存折上仅有的五千块钱——全部取出来郑重交给我的。第一學期结束，为了节省路费，我选择留在北京，自己找工作挣钱。可是偌大的北京，即便我磨破了嘴皮、跑断了腿，在遭受无数次拒绝后，还是没能找到一份像样的工作。为了省钱，每天土豆白菜吃到吐;为了省钱，留了一头野人一样长长的头发。可是由于交不起第二学期的学费，我还是接到了学校教务处的最后通牒，随时面临辍学危机。

就在我孤苦无依极度郁闷的日子里，偶然的机会，在学校图书馆看到了刚获茅盾文学奖不久的名著《穆斯林的葬礼》。这本书彻底改变了我的一生！

刚拿到书的时候，就被封面上那奇特的洋葱顶的穆斯林建筑和建筑屋顶上一弯橘黄色的新月所吸引。最初的阅读兴趣，仅仅来自对一个陌生民族的神秘感，而一旦真正阅读起来后，很快我就被里面的人物命运所震撼了。

在源远流长的历史长河中，这个自强不息却又充满神秘的民族的命运深深感染了我。当琢玉匠人梁亦清为了心中神圣的信仰，日夜赶制郑和下西洋的宝船竟然吐血而亡时，我震惊了;当年纪轻轻的韩子奇宁愿背负欺师灭祖的奇耻大辱投身仇家，仅仅为了做完师傅没能完成的玉器，我又震惊了。……