许志会

2020年4月，施密特海洋研究所在社交媒体上发布了一则有关管水母的视频，并介绍了他们的潜水艇在澳大利亚宁格罗海底峡谷水深630米处拍摄到了有史以来最大的管水母。

专门研究海洋无脊椎动物的科学家内里达·威尔逊和她的团队发现了这一巨型生物。管水母是一个由许多异形个体集成的群体，科学家利用激光测量仪大致估算出了它的大小——外环直径约为15米，长约47米。研究所发言人透露其全长近119米。

这一巨型管水母之所以出现在澳大利亚的宁格罗，是因为这里拥有世界上最大规模的岸礁，海洋生物相当丰富。正因如此，这个管水母才能成长到这么巨大。

管水母的个体有两大类型：水母体和水螅体，表现出显著的多態化特征，包括泳钟体、指状体、营养体、生殖胞等。这些个体的功能相当专业，泳钟体负责为管水母群体提供动力，一般处于群体前端，指状体用触手捕食浮游生物、甲壳类和小型鱼类，营养体负责吃掉并消化食物，而生殖胞自然是用来繁殖。

管水母的生命形式是所有远洋水螅虫类中最复杂的，而这种组合式的集群模式给它带来了巨大的成功。系统分类学研究显示，管水母目总计17个有效科、至少177个有效种，体型由1厘米到几十米不等。

超大型水母并不是一个单一的整体，而是由一个水母体和成千上万微小、基因完全相同的克隆体组成的生物群体。作为大群体的专用器官，克隆体一生都执行着单一的功能，包括狩猎、消化、移动、繁殖。……