宋海博

“以国家力量强迫劳动”

救济院，又称济贫院，是19世纪至20世纪初，由英国设立的所谓“社会福利机构”。虽然救济院的中文译名听起来像是慈善机构，但实际上它的英文名称是Workhouse，直译就是“工作院”。顾名思义，这根本就不是什么穷人可以得到施舍的地方，本质上是一种尽力剥削劳动力的管理制度的延伸。考虑到恶劣的劳动条件和微薄的报酬，以及其强制劳动的性质，或许称之为劳动营更为合适。

救济院制度的雏形出现于16世纪末17世纪初。在圈地运动中，无数农民四处流浪，成为社会不安定因素。当时执政的英国女王伊丽莎白一世于1601年颁布《救贫法》，建立“救贫院”，对于有劳动能力者，给予亚麻、羊毛、生丝等原料，强制他们在“救贫院”中工作。这项法令明确规定：在“救贫院”中工作的劳动者，获得的报酬不得高于“救贫院”外的普通劳动者。这成为后世济贫制度的核心思想。

伊丽莎白一世的《救贫法》颁布200年后，英国迎来工业革命。机器的大规模使用，使无数农民和手工业者失去工作，社会再一次面临冲击。为缓解矛盾，1795年英国政府颁布法令，以面包价格为基准，规定最低生活补助制度。但这一制度遭到资本家及其代言人的猛烈抨击，认为是在“养懒汉”。

更重要的一点是，此时由于工业革命的发展，工厂需要大量劳动力，但恶劣的工作条件和低微的工资待遇，导致许多工人连35岁也活不过。失地的农民和失业的手工业者宁可流浪乞讨，也不愿进入工厂工作。……