写作背景

《星星之火，可以燎原》是1930年初毛泽东写给林彪的一封信，是为答复林彪散发的一封对红军前途究竟应该如何估计的征求意见的信而写的，全文约八千字。

毛泽东在这封信中批评了当时林彪以及党内一些同志对时局估量的一种悲观思想，回答了对“红旗能打多久”的疑问。这封信的原名为《时局估量和红军行动问题》，在1941年12月后被多次出版。1947年秋，中共中央筹备出版《毛泽东选集》，1948 年2月28日，林彪致信中共中央宣传部，要求再出版这篇文章时不要公开他的名字，“以免对中央内情不了解的人发生种种无谓的猜测”，毛泽东同意了这个要求。这封长信在后来出版时被更名为《星星之火，可以燎原》，涉及林彪的地方做了删改。

自毛泽东领导工农红军开辟农村革命根据地，探索出“工农武装割据”的革命道路之后，党和红军内部不少人仍然对革命前途表示出悲观情绪。到了1929年年底，这种情绪依然在党和军队内弥漫。时任红四军第一纵队纵队长（亦称司令员）的林彪在一部分人当中散发了一份对红军前途究竟该如何估计的征求意见信。1930年元旦，林彪在给毛泽东的私人新年贺信中提出了与中央《二月来信》中同样的观点和军事思想。1930年1月 5日，毛泽东写信给予了答复。在信中，毛泽东指出：“这里用得着中国的一句老话：‘星星之火，可以燎原。这就是说，现在虽只有一点小小的力量，但是它的发展会是很快的。它在中国的环境里不仅是具备了发展的可能性，简直是具备了发展的必然性。……