◎ 文 | 董道涛 编辑 | 王旭辉

西藏那曲申扎县色林错的湖滩线 摄影/图虫创意

我们知道，树木具有年轮，通过年轮我们可以知晓树龄。实际上，湖泊也有一圈一圈的“年轮”，显示着她的演化轨迹和“逝水”年华。那么，湖泊的“年轮”究竟是什么呢？

日常生活中，我们可以看到池塘里的水位下降，沿着水边往往会出现一圈圈的纹理，这些纹理是由水波改造泥沙形成的，当水面移动时就会形成环环相套的纹理，这些同心环显示了曾经的水位。在规模更大的湖泊滨岸地区，风的吹程加大，产生的波浪更强，将水底砂砾推向岸边形成湖滩，湖滩稍微高出两侧一些，当波浪前进方向与湖岸线斜交时，还会促使湖水裹挟砂砾沿着湖岸线流动，这让湖滩变得十分圆滑和绵长。经年累月，只要不是临近河口三角洲的地带，一般都会被这些一圈一圈的湖滩占据，从卫星图上看到的罗布泊的“大耳朵”就是由湖滩线构成的。这些湖滩线就是湖泊的“年轮”。

湖滩十分圆滑规律的形态，以及它高出两侧的地形，让我们可以借助清晰的遥感图像和地表起伏形态，准确恢复一个湖泊的过往形态，其中海拔最高的湖滩线则代表了湖泊极盛时期的范围。如果对湖滩线进行释光测年，还可以获取湖滩形成的时间。

在地质历史时期，地球上有相当数量的大湖曾经盛极一时，但大都因气候变化，或被大河贯通而萎缩消亡，留下了一圈圈的大湖“年轮”。通过查阅科研文献，观察全球遥感图像和分析地形数据后，我们发现了相当数量的堙灭大湖，这些湖泊主要分布在北美盆岭区，非洲撒哈拉地区，以及我国西部和北部。……