邱俊霖

槟榔，被当作一种休闲零食，深受人们欢迎。今人爱嚼槟榔，古人亦然。

很早以前，不少南方地区的人们便有嚼槟榔的习惯。相传，秦始皇统一六国后南征百越，南方炎热的气候导致军营中瘟疫横行。后来在当地人指导下，秦军便通过嚼槟榔抵御瘴气、祛除瘟疫。

不过，槟榔最早以文字形式出现是在汉代。古代地理书籍《三辅黄图》有汉武帝移植龙眼、荔枝、槟榔等南木的记载，说的是汉武帝曾在上林苑修建“扶荔宫”，将许多南方的奇花异木种在宫中，槟榔便在其内。当时的辞赋家司马相如还在《上林赋》中写道“留落胥馀，仁频并闾”。后世学者考证，“仁频”就是槟榔，如唐朝学者李善在《文选注》中便提到“仁频即槟榔也”。

《三辅黄图》成书时间并不明确，因此，人们认为“槟榔”正式以学名出现是在东汉时期杨孚所著的《异物志》中。或许，汉武帝时期中原人发现了槟榔，但受制于客观因素，后世又对这种植物进行了重新认识，这也许是“仁频”变成槟榔的原因之一。

西晋时期的文学家左思在《吴都赋》中也写道：“槟榔无柯，椰叶无阴。”左思所写的，应是三国时东吴从南方向其国都移植的热带果子。和左思同时期的植物学家嵇含在《南方草木状》中更是详细描述了槟榔树的外形特征：“槟榔树，高十余丈，皮似青桐……”而到过岭南的东晋医药学家葛洪则探索了槟榔的药用价值，并在《肘后备急方》中将槟榔列为常备药，用于治疗呕吐等。

至南北朝时，人们对槟榔的认识由浅入深，嚼槟榔也逐渐流行起来，尤其是在当时的南方，嚼槟榔更是风靡一时。