安梁

中国与拉丁美洲远隔重洋，英语里就有“from China to Peru”之说，意指“天涯海角”。在近代世界的大门口，曾有一位晚清官員，亲历万里风尘，在疫病和潦倒的险境里，考察了言语不通的遥远之地。他不曾被后世顶礼膜拜，却留下了数十卷记述与一次壮举。

选拔游历使

最早代表中国考察拉丁美洲的人，是傅云龙，他的头衔是“游历使”。这次游历的背后，是一场深刻的认知危机。自五口通商以来，各国外交官、商人、传教士纷纷涌入中国，但清廷上下对世界却知之甚少。满朝文武的西方知识大多来自《职方外纪》与《瀛寰志略》，始终缺乏实地考察西洋的经验，殊为遗憾。

同治年间，清廷倒是组织过两次出洋考察，却都是搭着外国人的便车：官员斌椿随着请假归国的赫德踏上了欧洲；记名海关道志刚随着告老还乡的蒲安臣游历了欧美十一国。再之后的两次出洋，都是登门道歉：“天津教案”将崇厚送往法国；“马嘉理案”让郭嵩焘出使英国。林林总总算下来，中国人没有太多独立自主出洋考察的经验，洋务派喊得山响，可还是停留在照猫画虎和纸上谈兵的阶段。

忧虑于通晓洋务人才之匮乏，朝中有识之士渐次提议遣使出洋考察。1884年，御史谢祖源递上《时局多艰，请广收奇杰之士游历外洋》一疏，力陈要害，恳请光绪皇帝早日培养谙熟洋务的臣僚，总理衙门大臣奕劻附议，“欲周知中外之情，势必自游历始”。光绪准其奏议。然而不知何故，这一旨意被耽搁了两年有余，直到1887年才重回朝臣视野。……