杨先碧

人工智能比人鼻更灵敏

美国加州大学河滨分校的研究人员利用机器学习来破解化学物质的气味。这是美国国家科学基金会资助的一项科学研究，在食品、香料和香水行业中都有潜在应用。

参与这个项目的科学家阿南达桑卡·雷伊说：“在日常用品中，一些散发香味的物质可能有毒或有刺激性，我们要寻找更安全、更天然或更温和的物质来代替它们。现在，我们可以使用人工智能来预测天然或人工的化学物质的气味。”

或许有人说，我们可以请人去闻啊。但是，与人工智能相比，人的效率和精确度实在太低。人工智能每分钟可以筛选数百种化学物质，而且能给出相对精确的气味参数，而鼻子再灵敏的人也远远无法与之相比。况且，让人去闻各种各样安全性不确定的气味，也可能对健康带来伤害。

如何让人工智能闻到气味

人为什么可以闻到物质的气味？这是因为人的鼻子中约有1000万个嗅觉细胞，这些细胞组成约400种气味感受器。当某种物质的挥发性分子刺激气味感受器时，这些感受器就被激活，人就可以感觉到这种物质的气味。要揭开嗅觉的奥秘，就要弄清楚不同的气味对应着什么样的感受器。目前，生理学家已经理解了人类嗅觉原理。

加州大学的研究小组采用了仿生学的研究方法，在人类嗅觉原理的基础上，利用信息学和机器学习的研究成果来建立人工智能嗅觉模型。

研究人员首先开发了一种智能程序，可以让机器学习人类气味感受器的运作方法。……