伊闻

法治西洋始，巧心授受知。

轮行随刻转，表指按分移。

绛帻休催晓，金钟预报时。

清晨勤政务，数问奏章迟。

—《咏自鸣钟》，康熙四十四年

明清之际，西洋钟表通过传教士逐渐流入中国宫廷。现存最早的自鸣钟是利玛窦于万历二十九年（1601）向明神宗进献的。到了清代，康熙皇帝在幼年就看到父亲顺治帝时常携带一块怀表，以拟定每日行程，当他自己管理繁杂的朝廷事务时，自然也开始使用。在内务府采买的洋货里，有些表盘的阿拉伯数字外还标有一圈天干地支的汉字，显然是为远东顾客设计的。尤为受欢迎的是那些能够自鸣报时的座钟。贵族们虽然不需要“闻鸡起舞”，但亭台楼阁中时不时传来清脆的鸣响，也为水流风动之声平添几分新颖雅趣。自康熙朝始，亲王阿哥们几乎每家府上都已有七八台自鸣钟。

到了十八世纪下半叶，自鸣钟明显向着陈设品发展。不仅集珐琅彩、铜镀金、珠宝镶嵌等工艺于一身，还有许多中国花鸟绘画等元素装饰于整体结构，使得计时反倒成了次要的功能。这或许该归功于康熙与路易十四通过传教士“暗通款曲”，两位彼此欣赏的帝王客观上促进了中法艺术元素在工艺上的融合，也推动了欧洲钟表制造在“奇技淫巧”方面的登峰造极。瑞士钟表名匠贾奎特·道兹（Jaquet Droz）有将近三分之二的订单来自清廷，乾隆还亲自为这一西洋老字号取了汉名“雅克德罗”，沿用至今。英国的珠宝商詹姆斯·考克斯（James Cox）也很快把目标对准了远东，他雇用许多工匠和艺术家为其设计令人瞠目结舌的作品。……