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十九世纪八十年代初，威尔第（Giuseppe Verdi，1813-1901）快要七十岁了，已是一个不再想谱写太多作品的年迈老人。在圣-阿加塔（Sant?Agata）的乡间别墅里颐养天年，毕竟非常之惬意，按村民的说法，每天凌晨四点，就会见到作曲家驾驶着他的马车，对这片土地加以“巡视”。

威尔第（Giuseppe Verdi，1813-1901）

圣-阿加塔位于乡村腹地，别墅周围栽满了茂密的树林和灌木—如今，这儿已经被改建成了“威尔第博物馆”，游人如织。我们想到，托尔斯泰在十九世纪六十年代之前所写出的两部小说（包括数易其稿的《战争与和平》）都是在一个名叫雅斯纳亚·波里亚纳的庄园里写出的，译作中文就是“明亮的林中空地”。

言归正传。一八八一年的一天，乐谱出版商乔万尼·里科尔蒂（Giovanni Ricordi）偕同指挥家法奇奥（Franco Faccio）来到威尔第的休养处，兴致勃勃地谈论起了可否将莎士比亚戏剧改作歌剧脚本的事。

这是一群对莎士比亚作品抱有相似热爱的志同道合者，大约也正是这一点，促成了歌剧《奥赛罗》的初稿。计划定下的六年后，工作完成，一八八七年，《奥赛罗》在米兰斯卡拉歌剧院首演。此时距作曲家上一部作品《阿伊达》的首演已过去整整十六年。它的呱呱坠地是乐迷期待已久的盛事。

对剧本的裁定，离不开与一位自由主义作曲家的合作—阿里戈·博伊托（Arrigo Boito）。威尔第谢绝访客后，只有博伊托的出入受其“恩准”。博伊托以往写的歌剧（主要作品有《梅菲斯托菲勒斯》等）质量都挺不错，但此时，任务已然不同：去改写出一部新的歌剧剧本。他的头一个设想是写出一个瓦格纳风格的脚本，但并不是很顺利。……