徐康

十九、大学士李东阳的润笔之叹

明代弘治年间的大学士李东阳（1447—1516），字宾之，号西涯，茶陵（今属湖南省）人。他是著名文学家，擅长诗文，其风格典雅流丽。他的书法也独树一帜。时人称他“以文章领袖缙绅”。当时追随他的人颇多，在诗歌方面形成一个“茶陵诗派”，以他为首领。

李东阳以文入仕，在孝宗朝，曾官至礼部尚书兼文渊阁大学士。他体恤民间疾苦，上过不少革除弊政、限制豪族的奏章。武宗即位后，耽于嬉乐，荒疏国政，导致奸党专权。李东阳虽仍担任要职，但郁郁不得志，曾几次请辞，未获允准。他在十分艰难的情况下，多次营救被奸党迫害的正直人士，在朝野声名远播。

像李东阳这么一位身居高位、才华横溢的“文官”，按常理应当是比较富裕的。然因他为官清正廉洁，在任数十年素无私积，故当他年近古稀告老还乡之后，竟至于一度拮据，其日常生活全靠润笔费来维持。好在靠他在文学方面的才华和影响，周围还有一批仰慕者和追随者。不过请他作文、写字的人虽然较多，然因多为乡亲或市井之人，大都付酬较低;其中还有人他不忍取酬，宁肯“义务”而为之。所以，他的日常生活并不宽裕，有时候甚至出现无米之虞。

有一天，他的妻子见没钱了，便给他送笔墨来。李东阳面露疲倦的神色，一时不想动笔。妻子笑着说：“今晚家中要来客人，能让饭桌上没有鱼和菜吗？”李东阳无奈地长叹一声，只好提起笔来，在墨砚里濡湿浸“润”，继续为人写字作文。

看来这位一生清廉的大学士，笔之待“润”，还真是燃眉之急呢！……