周卫荣

中国货币历史悠久、底蕴丰厚，在数千年的发展过程中始终保持着较好的连贯性。它广泛融入人们的生产和生活，全面反映了政权更迭、经济发展与社会变迁。

中国是世界上最早使用货币的国家之一，也是最早铸造货币的国家之一，至迟到春秋中晚期（约前6世纪）即已正式铸造货币。

中国古代货币自始至终以铜钱为主，其他材质货币为辅，主要采用模范和熔液浇铸工艺，且历朝历代基本未曾中断，具有较好的连贯性。这在诸多文明古国中是绝无仅有的。其很早就辐射到东亚其他国家以及南亚、东南亚等周边地区，形成了独特的东方货币文化圈。

货币与钱币概念

“货”与“币”是两个概念。“货”者，宝物也，即珠、玉、龟、贝等所有价值公认的好东西。许慎《说文解字》曰：“货，财也。”《玉篇》记：“货，金玉曰货。”郑玄注《周礼》云：“货，泉贝也。”《汉书·叙传下》载：“……货自龟贝，至此五铢。”“币”者，帛也，即丝织物，亦为通用的生活必需品，价值公认。从财物角度而言，“货”与“币”是可以相通的。

作为财物的“货”与“币”，在中国传统文化中一直存在着。直至现代，人们在走亲访友或婚庆礼尚等活动中仍有使用。

至漢代，随着社会经济的发展，“货”与“币”在行文表述中逐渐合而为一，作为经济领域一般等价物特殊商品的代名词—货币，其中，王莽复用龟贝类宝货为币是一个直接原因。同时，产生了钱币的概念，但它与货币还是有所不同的。

货币与钱币的概念，应该说既相通也相异。货币概念较广，泛指所有在经济学上充当“货币”职能的有形实物和无形的抽象概念性货币及电子货币等。