云翟

有袋目动物没有胎盘，因此幼崽出生时非常小。

澳大利亚堪称是有袋动物的王国，那里生活着考拉、袋鼠和袋熊等大约250种有袋目动物。为什么澳大利亚有这么多有袋动物，莫非有袋动物发源于澳大利亚？科学家发现，有袋动物的祖先最早并非生活在澳大利亚，只是其中大多数物种后来逐渐迁徙到了澳大利亚。

为什么有袋？

有袋目是哺乳纲中一个很古老的分支，它们在身体结构上和更晚出现的胎盘哺乳动物有许多不同之处。人类、狗和鲸等哺乳动物有胎盘，而有袋目动物没有胎盘。作为保护胎儿不受母亲免疫系统攻击的器官，胎盘对哺乳动物的胎儿发育起着非常重要的作用。因为没有胎盘这个构造，所以有袋目动物的幼崽无法在母体内充分发育，它们刚出生时是不折不扣的“早产儿”。因此，这些幼崽需要进入母亲的“育儿袋”，在那里继续发育。幼崽们可以从育儿袋内的母亲乳头处吸取乳汁。通常情况下，有袋目动物的幼崽会在育儿袋中发育数月才能下地独立活动。

以红大袋鼠为例，其幼崽出生时体重不过1克，就像一颗花生米，而成年红大袋鼠的体重动辄可达上百千克。这些幼崽刚出生时软弱无力，眼和耳还未发育，只能依靠身体的感觉，像蠕虫一样本能地沿着母亲用舌头在腹部舔出的一条通往育儿袋的沟槽爬进育儿袋。在那里生活大约6个月后，它们才能出袋独立活动。

既然澳大利亚并非有袋目动物的老家，那么，它们最初来自哪里？……