吴以溪

1951年，冰岛气象学家艾洛森首次在冰川地区发现一种奇怪的生物。它们在冰川表面成群结队地迁徙，远远看去就像一群老鼠。艾洛森将它们命名为“冰川鼠”，但它们并不是鼠，也非动物，而是冰川球苔。那些有幸目睹过球苔移动的人，静惊异于它们表现出的众多奇怪之处。不过，科学家正在逐步揭开它们身上的众多谜团。

冰川鼠绘制图。

里面有颗石头

球苔存在的地方布满碎石。

随着冰川成为热门科研课题，越来越多的科学家开始关注冰川球苔。它们的栖息地范围有限，只有在冰岛、智利和挪威等国的少数冰川上才能见到它们。虽然冰川球苔分布不广，但是它们只要出现就一定是成群结队。在冰川表面白色背景的映衬下，毛茸茸、鲜绿色的冰川球苔格外显眼，任何首次看到它们的科学家都会感到惊讶：在如此严酷的环境中，怎么会有如此鲜活的生命？

对于冰川球苔，还有许多谜题。为什么它们会选择寒冷、贫瘠的冰川作为生长地？它们最初是如何在冰川上落脚的？为何只有特定的冰川才适合它们生存？怎么解释它们整齐的迁徙模式？

科学家通过解剖发现，冰川球苔的核心一般是一颗岩石，苔藓围绕岩石生长成球状。因为球苔的生长需要岩石核，所以球苔只存在于有碎石的冰川上。一些乘风旅行的苔藓孢子最终附着在冰川碎石上，并在其上生长：苔藓是高纬度地区的主要植被类型之一，能够在无冰的区域快速扎根、生长。……