勒瓦索尔（车上挥手者）赢得了历史上第一场汽车比赛的冠军勒瓦索尔（车上挥手者）赢得了历史上第一场汽车比赛的冠军

如果说，汽车的诞生地是德国，那么真正为汽车运动激活生命的，毫无疑问是法国人。

当人们还在计算汽车的发明能把这个世界变小多少、能够缩短多少出行时间时，已经有人看到了隐藏其中的其他潜质：为什么不能用这种长相颇具威胁感、能够在轰鸣中超过马车和蒸汽机车的速度机器、用这种代表着当时最先进动力技术的交通工具上演一场集速度、声音和奇观于一体的比赛呢？

最早的有记载、成规模的类似活动出现在卡尔·本茨的汽车获得专利后的第八年。

1894年，巴黎一家名为《小刊》的杂志举办了一场由“不以马为动力的车辆”参与的比赛——巴黎—鲁昂机动车赛。起点设在巴黎，终点是126公里以外的鲁昂。不过，这场比赛的胜负不由名次来决定，奖金将被授予驾驶车型和最佳展现此次比赛目的的选手，目的就是：“证明不以马为动力的机动车非但不危险，而且容易驾驭，且出行成本低廉。”

共有102位选手交了10法郎的报名费参与比赛。在这些车型中，有比较常见的用蒸汽机和汽油机驱动的车辆，比如标致、潘哈德、迪昂—巴顿，也有很多奇怪的车型，比如有9辆据称是由地心引力驱动的，2辆水压驱动的，5辆空气压缩机驱动的，3辆电力驱动的。但在6月18日举办的参赛车展示活动上，包括这些采用神秘动力的车型在内的78个选手并没有出现。……