法国国王的餐桌就是个舞台，从朝臣到侍从，每个出席者都要遵从严格的规章行事。礼节和仪式都是展示国王威严的组成部分。对于某些君主来说，吃饭是种乐趣;对另外一些君主而言，吃饭只是必须履行的义务，甚至是浪费时间。从文艺复兴到第二帝国时期，君主们与食物和餐桌乐趣之间建立起了一种特殊关系，但他们从未忘记，在公众场合进餐首先是一个政治姿态，通过精美的餐桌、大量的优质饮食，国王在彰显他的力量和地位。

文艺复兴时期，亨利三世制定了极为严格的仪典，明确规定了每个人的权限以及君主的生活安排尤其是君主的饮食。这意味着要在宫廷内部建立起“等级和秩序”，特别是要让进餐更为隆重。君主与其他出席者之间开始拉开距离，君主面前甚至专门设立栏杆，以此来突显他的地位。然而，当时的法国人习惯了与国王勾肩搭背，很难接受这个新规矩，他们将其斥为“装腔作势和野蛮习俗”。

尽管有过多次反复，这个规矩一直被路易十四的宫廷严格执行，再加上司膳侍从按照“法式”规则上菜的庄严队列，使进餐达到了仪式感华丽优雅的巅峰。

随着时间的迁移，路易十四时期习以为常的在公众场合进餐或者大型宴会日渐稀少，仅在节日或者礼拜日举行。之后的国王们更喜欢挑选谈吐优雅的宾客，举行较为私密的宴会。

大革命废除了君主的奢华排场但保留了很多人“聚餐”的傳统，目的是创造国家归属的共同情感。……