盛文强

钓 绳

那年中秋前后，船老大开始张榜招收摘钩工。条件简单，只需十八岁以上的壮丁，手脚麻利即可。告示在渔港贴出后，陆续有年轻人上门来应试。船老大住在街尾的水塘边，晚饭过后，他家窗口就亮起红光。我从房顶收完晾晒的干鱼，望见对面的船老大家里站着五个小伙子，船老大招呼他们坐下。他们出现在窗口，他们在灯下喝茶。船老大举杯相劝，六人同时举起茶碗，仰起头一饮而尽。六个拳头大的喉结在灯下滚动，我仿佛听到六颗喉结如圆石，从山坡的石阶上坠下，沿途激起一溜烟尘，轰鸣不绝于耳。

我正抱着干鱼筐站在屋顶，看到对面屋里的情景，忍不住停下来，愿为这壮观的场面稍留片刻。船老大端来五个笸箩，笸箩边缘挂着一圈鱼钩，钩尖上挂着干鱼，这是考试题目，要这五个年轻人把鱼钩上的干鱼摘下来，看谁摘得又快又多。一声令下，桌面上成了手与胳膊的战场，船老大倚在椅子靠背上，紧盯着五个人的十只手，终于有两个年轻人明显落后了，他俩摘下的鱼只有三五条，而且多半断了头，看来是急性子的拙手，这样的条件完全不适合做摘钩工的。不多时，五个小伙子中有两个站起身，我看不清他们脸上的表情，只看到他们垂着头出去了，船老大送到房门，显然，这两位是落选的。剩下的三位还在座上，在一起交头接耳，船老大回来时，他们又恢复了安静。他们坐在一起，桌上摊开白纸，是在订立协议，是为海上的安全而及早准备的，签字完毕，他们还在交谈，不断有笑声传上屋顶。……