于涛

法国印象主义大师克劳德·莫奈（1840—1926）对大自然的偏爱与浓厚兴趣体现在他对作品精妙的细節处理上，他的作品对推动19世纪的印象派运动起到了至关重要的作用，至今仍让世界为之着迷。莫奈出生于法国诺曼底地区的勒阿弗尔小镇，这一地区也成为他的创作取景地。1859年，他搬至巴黎，转年就读于瑞士学院。这期间他师从法国风景画家尤金·布丹，学习了今后主导他创作的外光画法。当时22岁的莫奈还与荷兰风景画家约翰·琼金德一起学习，并加入了学院派画家查尔斯·格莱尔的巴黎工作室，而格莱尔的作品正是以形象生动并注重细节描绘的神话场景著称。

莫奈的一些早期作品是以他的爱人卡米尔·汤希尔为模特的，如《穿绿裙子的女人》（1866）描绘了炫耀拖地裙摆的女人，《班纳库尔的塞纳河畔》（1868）展现了田园般的河畔风景，这些作品开始带有莫奈的印象主义标记，完全摒弃了写实的现实主义绘画传统。莫奈和卡米尔于1870年结婚，同年他们为躲避普法战争而来到伦敦，在那里莫奈结识了艺术商人保罗·杜朗—卢埃尔，他是印象派前卫艺术风格的伯乐；同时莫奈也受到了约翰·康斯太勃尔和威廉·特纳风景画的影响。

然而，19世纪70年代早期，莫奈的作品曾一度被主流艺术机构拒之门外，比如英国皇家美术学院的展览就没有收入其作品。于是莫奈回到位于巴黎郊区的阿让特伊镇。之后的几年中开始了自己的艺术探索之路。1872年创作了《日出印象》，该作品两年后在巴黎艺术家协会首次举办的印象主义展览上完成了首秀——那段时间莫奈经济拮据，因此取得艺术家的商业成功对于他来说显得尤为重要。

19世纪80年代，莫奈开始大范围展出自己的作品，巴黎沙龙和杜兰·鲁埃画廊都曾举办过他的作品展。出于对自然的热爱，海景成为其这一阶段的重要主题，如《瓦朗日维尔的退潮》描绘了海边悬崖脚下的一块湿地。1879年，他的妻子卡米尔离世；1892年，莫奈娶了一位艺术家资助人的女儿爱丽丝·奥什德。

19世纪90年代早期，莫奈定居在小镇吉维尼，从此开始创作一系列极具代表性的作品。他的花园和睡莲池成为其名作的灵感之源，而如今那里已是热门的旅游景点。在他人生的最后30年里，莫奈创作了几百幅关于睡莲的作品，在画布上描画出一种睡莲水中映像的梦幻般效果。这一时期莫奈还创作了鲁昂大教堂系列作品，可作为研究哥特式建筑立面在不同季节以及一天中不同时间里呈现效果的参考材料。此外，他的干草堆系列作品在杜兰·鲁埃画廊首次展出后获得了广泛赞誉。

在国外的生活经历也给莫奈的绘画生涯后期带来了些许灵感。从19世纪后期到20世纪早期，莫奈曾到意大利和伦敦写生，创作了地中海的海景、议会大厦和查令十字桥等系列作品。在生命的最后几年，他又回归到值得纪念的睡莲全景绘画中。莫奈86岁时辞世，几个月后其作品在巴黎橘园美术馆展出。尽管早年艰辛，但莫奈不拘泥于传统，其独特的艺术风格和魅力不仅使他赢得了财富与声誉，更对推动先锋艺术运动起到了关键作用，在艺术史上留下了不可磨灭的宝贵传承。