宋春丹

章开沅。图/《章开沅口述自传》

1983年底，当章开沅在民意测评中胜出、被任命为华中师范学院院长的消息传来时，很多人感到意外，章开沅本人尤甚。此前，他的最高职务是教研室主任，没做过行政工作，也无意于仕途，一心只想当一个学者。他自嘲是个“扶不起的阿斗”，把这次当选称为“历史的误会”。

2021年5月28日，95岁的章开沅远行了。这究竟是一個“历史的误会”，还是历史在一个最恰当的时期做出的最明智的选择？每个人或许都有自己的答案。

章开沅有一句著名戏言，说自己当校长时的华师实行的是“党委领导下的副校长负责制”。有人说他让一些行政经验比他丰富的副校长在前面独当一面，笑他“老奸巨猾”，问他身为校长做些什么呢？他回答，他主要是抓学校总的奋斗目标，现在大家一说目标就很具体，要有指标、有规模，而他的目标是精神性的。他说，他有两个榜样，一个是蔡元培，一个是陶行知，前者强调学术自由，后者强调走向社会。

章开沅弟子、华中师范中国近现代史研究所前所长朱英告诉《中国新闻周刊》，章开沅当校长之前，华中师范大学在国际和国内的知名度不够高，而且很容易被人与华东师范大学弄混。现在华中师范人回头看，都认为章开沅担任校长期间华师呈现出了跨越式的突飞猛进的发展。华中师范重要的学术活动和学术交流，尤其是国际学术交流，基本上都是他当校长时开创起来的。

章开沅的大弟子严昌洪告诉《中国新闻周刊》，章开沅靠学术威望治校，他的角色更像一位精神领袖。……