艾萨克·阿西莫夫的《基地三部曲》被誉为科幻史上最伟大的传奇之一。阿西莫夫令人惊叹的，不仅是他对激光枪战争以及与外星人太空大战的描写，还有那个简单却深邃的问题：人类文明将在5万年后走向何方？我们的终极命运是什么？

在他开创性的三部曲中，阿西莫夫描绘了一幅横跨银河系的人类图景，数百万个有人居住的行星被一个巨大的银河帝国维系在一起。我们已经到达异常遥远的地方，这个伟大文明最初诞生的家园的坐标，已经消失在史前时代的迷雾中。

这不禁令我开始考虑，也许我们的宿命就是最终创造一个跨越整个银河系的文明，也许我们的命运真的在恒星之间。

在更早的时候，奥拉夫·斯塔普尔顿就在其开创性的小说《造星者》中探讨过阿西莫夫作品的许多主题。这部小说中的许多革命性概念，都融入了后来的科幻小说中。阿瑟·C.克拉克称它是迄今出版的科幻小说中最优秀的作品之一。它激发了整整一代科幻小说作家的想象力。对那个连收音机都被认为是科技奇迹的时代来说，斯塔普尔顿这部开拓性的小说令人震惊。

而今，太阳系外行星这本巨大的百科全书几乎每星期都在更新。百科全书中包含的那些奇特的、不寻常的恒星系统，连斯塔普尔顿都只在梦中见过。比如有4颗或更多恒星彼此围绕旋转的天体系统。许多天文学家认为，如果你能想象出任何奇异的行星形成方式，那么它就可能存在于银河系的某个地方，只要它不违反什么物理定律。……