俞慧友

2021年5月22日13时07分，天空放晴了一阵子的长沙又下起了细雨。我国著名科学家、“共和国勋章”获得者、中国工程院院士袁隆平因多器官功能衰竭，在湖南长沙与世长辞，享年91岁。

在此不久前，这位在我国乃至全世界杂交水稻事业发展中作出了最杰出贡献的伟大科学家还带病在海南三亚南繁基地坚持科研工作。这一天，老先生却带着对他人生中最后一个科研目标的希冀以及对其钟爱一生的杂交水稻事业的无限眷恋，永远地离开了我们。

开启我国水稻杂种优势利用序幕

1966年2月28日，袁隆平在《科学通报》中文版第17卷第4期发表了一篇论文——《水稻的雄性不孕性》，开启了我国水稻雜种优势利用序幕。这篇跨越了世界水稻育种研究“禁区”的论文，奠定了我国杂交水稻育种与产业迅猛发展的基础，为我国乃至世界粮食安全作出了巨大贡献。

文中说：“水稻具杂种优势，尤以籼粳杂种更为突出。要想利用水稻杂种优势，首推利用水稻的雄性不孕性。”在当时，根据遗传学经典理论及国际普遍观点，水稻是花器很小的自花授粉作物，并无杂种优势。

论文的结论让人颇为震惊，但本着实事求是的科学精神，以及自己在田间的实际研究探索，袁隆平坚持认为：经多代自交提纯的水稻品种，应该能产生杂种优势。他甚至大胆预测，通过进一步选育，有望找到雄性不育系、保持系和恢复系，实现三系配套，使利用杂交水稻第一代优势成为可能，并将给水稻带来大幅增产。……