许诺

面对秦军在军事上的巨大优势，各国无法承受被合纵者背叛、独自面对秦国的后果;相反，连横若能得到秦国有效的保护，则无惧他国威胁。这是连横易而合纵难的根本原因。

公元前770年，周幽王死在了骊山，他的岳父和外敌联手夺走了他的生命，一同夺取的还有一个王朝数百年的基业。

不管史学家争论的“烽火戏诸侯”是否发生过，周幽王被犬戎所困时，勤王军队确实寥寥，倒是一支来自西部边陲的小势力拼死作战，虽然无济于事，但他们的忠勇还是给世人留下了深刻的印象。幽王的儿子平王也被这样的忠诚打动，挥一挥手，让他们变成了诸侯，顺便把已落入蛮夷之手的“岐山以西的地区”赏给这位寒酸的新贵。秦国就此诞生，那位小领主也成为秦的开国之君——秦襄公。

变法，耕战立国

在建国之初，最直接的考验是生存。游牧民族已经遍布关中，秦人的大本营在西汉水流域的西垂，具有迫切的意愿东迁，但戎狄部落也十分强悍，连续多年的混战，襄公也在作战中殒命，秦人用了八年才到达“汧渭之会”。

立国近百年后，秦国将都城迁往雍（今陕西省宝鸡市凤翔县城南），雍城建都共294年，历经诸位国君和举国上下苦心经营，筑起了规模巨大的城垣宫殿和陵园，使之成为各诸侯国中最发达的都城之一。

秦穆公向东扩张，与晋摩擦不断，但秦向东发展的重要通道——“桃林之塞”始终控制在晋国手中。

向东的道路一直没有打开，更大的危機却从东方传来。……