一

后来，米多姨妈不痛快的时候，偶尔会把当年难产的厄运拿来训诫女儿多霞。你个死娃儿，咋就不记得差点要了老娘的命？！米多姨妈的眼睛原本有点吊梢，这会儿全立了起来，像两把霍霍作响的柳叶刀。多霞怯怯地瞄一眼米多姨妈，屏住呼吸，吸了吸腮帮子，腮帮子凹陷下去不少，再瞄一眼米多姨妈，再努力把腮帮子吸紧了，吸出来两个小窝窝。可米多姨妈的双眉依旧像两根冰棍儿，丝毫没有解冻的迹象。

喜上姨父见不得米多姨妈翻旧账，粗声说，你别老是拿那点事来吓唬孩子，那又不是多霞的过错。又朝多霞挥挥手，说，去，拿只塑料桶来，咱们上水库钓鲫鱼去。

你当然站着说话不腰疼！要的又不是你的命！痛痒也不在你身上！米多姨妈的“柳叶刀”挥向了喜上姨父。

喜上姨父难免心虚气短，不接话，埋头弓腰只顾往外走，走到门边才咕咕哝哝说，这水门镇上的人哪个不知晓你受了苦，还嚷嚷个啥嘛？！多霞拎着塑料桶，腮帮子依然吸得紧绷绷的，跟随在喜上姨父背后，同他一样低着头，耷拉着耳朵往外走。

短暂的战争结束了。米多姨妈失去了回应，身体晃荡了一下，好像失重了，就一个来回，又稳住了。不，应该说闷住了。也难怪米多姨妈发闷，那一年，正是水门河湾里蓼子花开的时节，米多姨妈的预产期到了。那会儿，米多姨妈正处在即将当妈妈的憧憬中，内心除了抑制不住的激动，还有一个女人在这种时候应该表现出来的骄傲和霸道。她像个女将军似的指挥喜上姨父干这忙那，将他抽打得像只陀螺，从早到晚，一刻也不能停止转动。她发出的都是不容违抗的命令，就像她早已给肚子里的孩子取好了名字，根本不需要征求他的意见。她只是告诉他，就叫多霞吧。作为孩子的父亲，播种的任务完成后，收获就是她这个当母亲的不许旁人染指的崇高事业。米多姨妈算准了孩子出生时正是蓼子花怒放的季节。几乎每一年，她都会去河湾里观赏蓼子花盛放的景象，粉色的花海仿佛粉色的云朵，给水门河镶上了一道精美的花边，将河湾装点成一个情窦初开的世界。当年，米多姨妈的父亲给她取名米多，而现在，米多姨妈的孩子仅仅继承“米多”肯定是不够的，她应该“多霞”，应该拥有更多璀璨的云彩、更多灿烂的霞光，宛如无垠的蓼子花海一般。

米多姨妈把深一层的憧憬和向往掩藏在她的颐指气使之下。在经过推算得出来的那个有纪念意义的日子，她吩咐喜上姨父扶她上床，并在她的脑袋下垫两只枕头。她叉开双腿安静地躺在床上，一双眼睛一眨不眨地盯着如高耸山峦的自己腹部。她带着英雄从容就义的悲壮期待着新生命敲门的第一响。可是，从镇医院请来的助产师却不让她自由自在地躺着，助产师将米多姨妈撵下床，让喜上姨父搀扶着去爬镇子东边的草坡。米多姨妈高一脚低一脚地爬上草坡，又深一脚浅一脚地走下草坡，上上下下大半天，临到半下午，她的肚子才疼痛起来。刚开始，米多姨妈喊疼的声音近乎歌唱，像调味品似的带有某种快乐的成分。随着疼痛加剧，她慢慢就失去了殉道似的欢乐，演变成动物遭受杀戮时绝望的哀号。到第二天早上，哀号声也低落了，呻吟声时断时续，快要奄奄一息了。助产师不时提醒她，要她爱惜气力，不要乱动。助产师的提醒纯属多此一举，米多姨妈有限的气力所剩不多，早已无法战天斗地了。她在呻吟声中夹杂着对喜上姨父的咒骂，甚至诅咒肚里的孩子。后面发生的事情就有些诡异了，米多姨妈并不知情。当时，米多姨妈被一阵阵剧痛折磨得快要昏迷了，助产师以为一个新生命就要呱呱坠地，谁知从产道里拱出来的不是婴儿的脑袋，而是一只纤细的手掌，五根指头就像五根细瘦的火柴棍儿。年轻的助产师可能还没见过类似的情况，显然被吓坏了。她结结巴巴让喜上姨父赶紧叫车，将米多姨妈送往县上——镇医院那会儿还没能力开展剖腹产手术。后来米多姨妈被抬上一辆老掉牙的吉普车，走到半道上却折了回来，因为助产师发现那只小手不见了，替代它的是一颗溜尖的小脑袋。助产师怀疑自己先前看花眼了，但现实不容许她多想，一个小家伙从米多姨妈的肚子里钻了出来，赤裸裸地掉在了吉普车的后座上。

二

助产师可能心生怜悯，或者怀着多一事不如少一事的心理，没有将她可能看花眼时看到的东西及时告诉米多姨妈。直到百日宴那天，米多姨妈抱着多霞接受亲友们夸张的赞美时，才突然觉察到某种说不出口的异样。她将乳头放进孩子嘴里后感受到的不只是吮吸，还有抓挠，像有只虫子在玩命地咬啮她的乳头。那只深藏不露的虫子好像故意逗她，小嘴一咬一放，痒痒的，又有点疼，带给她一种别样的兴奋。她的脸潮红了，心跳也跟着加快。她不敢在人群中心待下去了，找个理由，躲回了里屋。将乳头从孩子嘴里拔出来，不见有什么异样，红嘟嘟的像颗新鲜的草莓。那吮过乳头的嘴唇也没什么不同，正常得很，像两片多汁的水果片。她皱了皱眉头，不知哪儿不对劲。后来，她还是放不下疑问，小心地捏开了孩子的嘴。就一眼，她就看清楚了，问题可能发生在哪儿。她好像被什么不明昆虫蜇了一下，猛然缩回了手。她怔怔地瞧着孩子的嘴巴，吓傻了似的，脸在褪色，迅速变白，连呼吸也屏住了。过一阵子，她带着抑制不住的恐惧再次掰开了孩子的嘴，那最不愿意看到的、强迫她接受的绝望的真相的事物，像条水蛇般冰冷地卧在那里，不时还翘动一下精致的尾巴。

多霞的舌头超出了米多姨妈的想象，舌头的前半部分裂开了，像只手掌，长着五根肉芽似的“手指头”。米多姨妈瞬间明白了，那导致乳头又痒又疼的，不是虫子在咬啮，而是那五根细小的“手指头”在作祟。孩子吮吸奶汁的同时，肯定用那“小手”不停地揉捏她的乳头，好像给奶牛挤奶一般。天啊，这不是真的，谁告诉我，这不是真的。米多姨妈一脸惨白，仿佛整個世界都坍塌了，脑子里像是没有画面的荧屏，全是深不可测的白色。她沉默了大半天，稍微清醒时将头埋在孩子胸前，呜呜咽咽地哭了。后来，她觉得长时间不露面似有不妥，才忍住悲伤，强作欢颜回到了客人们中间。待到宾客们散去，米多姨妈才拽住喜上姨父的胳膊，让他进到里屋去。喜上姨父那会儿酒劲上头了，上重下轻，被米多姨妈一拽，脚底下一个趔趄，差点就撞在门框上了。你个臭婆娘，还让不让我活呀？！喜上姨父嘟嘟囔囔说，又挣扎着要往外走。米多姨妈死拉活拽，硬是把他拽进了里屋。她掰开孩子的嘴，将真相展示给他。瞧个啥嘛？！喜上姨父醉眼迷离，心不在焉。米多姨妈恼怒了，一把揪住他的耳朵，迫使他弯下腰来。之后再度掰开多霞的嘴，让他看着孩子的口腔。她嘴里有啥？有啥嘛？！喜上姨父看了眼孩子的嘴，转过头狐疑地盯着米多姨妈。她的舌头！米多姨妈提醒说，痛苦把她的脸都扭曲得变形了。我的宝贝女儿居然长了一条蜥蜴的舌头！喜上姨父竟然嘻嘻笑出了声，但忽然好像意识到什么，刹住了笑声，脸随之僵硬了。

多霞的舌头成了喜上姨父和米多姨妈难以启齿的隐秘。这个隐秘像块巨石，沉重地压在他们的心上，令他们惶恐不安，有如末日来临一般。他们在人前佯装欢笑，背地里却哭丧着脸，甚至为要不要治疗、去哪里治疗多霞那犹如树枝般分叉的舌头而剑拔弩张。他们的感受并不一致，米多姨妈更为悲观，一张脸全被凄凉的表情所遮蔽。相反呢，喜上姨父要乐观一些，虽有愁容，但还没到无药可救的地步。在喜上姨父看来，多霞的舌头变成了一只手，这并不是什么可怕的事情，顶多女儿将来会成为一个哑巴，除此之外，还能有啥厄运呢？

你见过谁的舌头长成一只手的？！在哪里见过？！争执中，米多姨妈为女儿的舌头头痛不已，而又不得不绝望地说出内心的想法，她就是个异类！

异类？啥叫异类？喜上姨父摸不着头脑。

异类就是……非我类，非人类，说白了，就是个怪物！米多姨妈几乎喊叫着说，你说，有哪个人的舌头长得跟蜥蜴一样？跟青蛙一样？！

别说得那么严重好不好？孩子只是个别地方长得与众不同而已，这种事情也不是她一个人才有的，有的人还全身长毛呢，屁股上长着尾巴呢，那是返祖现象！喜上姨父压抑着嗓音劝慰米多姨妈，最后又义正词严指出，依我看，抱有你这种想法的人才是怪物哪。

一番唇枪舌剑后，他们俩偃旗息鼓，坐在女儿的摇篮边低语，商量该拿女儿的舌头怎么办。一阵小心翼翼的争议过后，喜上姨父妥协了，完全听从了米多姨妈的安排。米多姨妈偷偷找到镇医院的妇科医生开了个证明，对外谎称有病，向镇中学请了假上省城去检查。理所当然，喜上姨父得陪着她一同前去，因此也向镇水电站告了假。他们成功地骗过了镇上所有人，特别是米多姨妈脸上悲寂的神情，更让别人信以为真，米多姨妈真的病了，而且病得不轻。不少人闻信赶来看望米多姨妈，祝愿她早日康复。喜上姨父一家外出的时间非常短暂，不到一星期又回到了水门镇。这一趟外出的结果令米多姨妈非常沮丧，省城的医生也没有立竿见影的办法，只说孩子尚小，先观察着，待孩子长大后视情况再定夺。米多姨妈询问，是将五根“指头”缝起来还是将它们切除呢？省城的医生没有回答她，因为这种病例实属罕见，他们也没有遇见过。

米多姨妈用母乳喂养了多霞六个月，后来数落多霞时不止一次说到，那不是喂奶，简直是在受酷刑。多霞一天天长大，吮吸乳头的气力不断增加，特别是嘴里的那只“小手”，比刚开始时更灵活、更刁钻，揉捏乳头的力量不知翻了多少倍，称得上野蛮了。米多姨妈的乳头因此像是经过了二次发育，比先前几乎增大了一倍，比乒乓球小不了多少。断奶前，多霞的舌头再怎么不安分，也是藏在嘴里。断奶后，情形就变化了，那只灵巧的“小手”就像蛇芯子，不时从嘴里探出来。米多姨妈给她喂米糊糊时，她的舌头竟然主动伸了出来，迎接勺子上的美食。再往后，那只“小手”就更放肆了，有时直接伸到碗中来取食。

米多姨妈忧虑重重，甚至在人前的伪装都无法维持了。她是镇中学的语文教师，兼带教音乐课。她有副好嗓子，不知得到过多少赞美。多霞出生之前，她走到哪里都会哼上几句，有时人还没进门，喜上姨父倒先聽到了她的歌声。当她目睹了多霞的舌头后，近乎失声了，每周的音乐课都变成一种漫长的煎熬。

多霞将来会不会唱歌？有天，她给女儿喂过米糊糊后自言自语，要是女孩子不会唱歌……那该多么可怕！

喜上姨父那会儿在清理鱼篓，准备晚上拿到水库上去捞鱼。他都没空看她一眼，却不假思索将话头接了过去，你就会瞎操心，不会唱歌有啥要紧的，不会唱歌又不会死人。

三

多霞的舌头被米多姨妈当宝贝似的，捂得严严实实，就差没放在柜子里锁起来，连一墙之隔的邻居都没有嗅到半点异常。米多姨妈原想请个保姆帮忙带孩子，但那样，多霞的舌头就再无隐秘可言了。所幸喜上姨父的时间宽裕，他上的多是晚班，白天多数在家休息，遇上收电费，自由支配的时间就更多。米多姨妈就同喜上姨父轮流照看多霞。轮到喜上姨父时，米多姨妈事先给他圈定了活动范围，室内室外加起来，面积不超过两百平方米。这仅限的两百平方米也让人提心吊胆，特别是室外那一半以上的空间，随时都有暴露的危险。多霞的舌头越来越不安分，有事没事总喜欢伸出来溜一圈，就像被关起来的小猫小狗出来放风一样。如果恰巧有人经过，后果不堪设想。米多姨妈将假设的种种危险情况一一对喜上姨父讲明，并制定了相应的防范措施，总之是无懈可击。

米多姨妈也明白，纸终究包不住火，是秘密迟早有真相大白的一天。可在没有公布于众之前，能捂一天是一天，捂到什么时候算个头，只有天知道。不承想怕什么来什么，问题还是出在了喜上姨父的“任期”上。喜上姨父对米多姨妈的嘱咐嘴上答应，私下里却不以为意，转个身，她的话就像荷叶上的水滴，被他洒得一干二净。米多姨妈好不容易从教室里逃出来时，喜上姨父正坐在一只小杌子上清理渔网，破旧的渔网就像水塘里泛起的脏兮兮的泡沫，在他的脚边堆成一堆。离他不远的树荫下，两名年轻的女教师和几个下了体育课的学生围成一团，叽叽喳喳在说着什么。那瞬间，米多姨妈像被喜上姨父脏不拉叽的渔网给罩住了，脑子里旋转的都是不祥的念头。她的双腿仿佛被抽去了骨头，软绵绵的，没有一丝气力，几步远的距离好半天才走到。她透过人隙窥见，多霞正像蜥蜴似的吐着舌头，那五根指头状的舌尖前面是某个不明主人的手，它微微张开五指，眼见就要同多霞嘴边的“小手”相握。滚！都给我滚开！米多姨妈将备课本朝人堆里掷了过去，边掷边咆哮着说，你们这帮落井下石的家伙！没人性的坏蛋！都给我滚得远远的！别让我看见你们！又尖着嗓子吼叫，你们不是把她当猴耍吗？既然耍猴了，就不能白耍，来呀，给钱呀！那些围观多霞的人被骇着了，四散逃开。待惊魂甫定，回头再看，只见米多姨妈孑然立在多霞的摇篮前，绿着脸，嘴唇哆嗦着，都说不出话来了。

后来，是喜上姨父解了围，向围观者道了歉，将米多姨妈劝进了屋。歇斯底里过后，米多姨妈将剩余的怨气撒在了喜上姨父身上，他自知有错，也不还嘴，由着她说。米多姨妈的喉咙都干哑了，才没再说话，委屈地坐在多霞跟前，悄无声息地流泪。过去两天，米多姨妈还在埋怨喜上姨父，他们把她看成啥了？你都视而不见，好像她不是你女儿。喜上姨父这才分辩说，她是咱们的女儿不假，可不是咱们的囚犯，咱们不能把她关在屋子里，就是囚犯也不可能关他一辈子，今后她还要步入社会，要同别人相处，不然该咋生活？

喜上姨父的话让米多姨妈黯然了，她不是听不进道理，可内心实在没法接受女儿那样被人围观。还有对女儿未卜的前途的担忧。你同一群怪物有啥可生气的？他们把你女儿当怪物，他们就不知他们自己是怪物。喜上姨父宽慰说。米多姨妈到底还是无法释然，依旧像当初那样，坚持要在女儿和那些不怀好意的围观者之间筑起一堵高墙。可她的坚持纯属一厢情愿，上帝也有打瞌睡的时候，人们就趁着她打瞌睡或分身乏术时，聚集在多霞跟前。他们找得到各种借口，用以消除接近多霞时的尴尬。他们自认为聪明的是，在米多姨妈即将出现的时候，总能抢先一步安全撤退。这演变成了旷日持久的游击战争，她走了，他们来了;她来了，他们全都避而不见了，好像不曾来过。米多姨妈的鼻子异常灵敏，从混杂的气味中嗅到了不该有的汗臭、粉笔灰中的石灰味、带着脂粉气的暧昧香味、油腻的洋葱气味。可她只是徒劳地翕张了几下鼻翼，多霞孤零零地坐在一张旧毡子上，捧着一块积木玩。那小巧的舌头宛如章鱼的触手，试图将积木牢牢抓住。

没过多久，多霞的舌头在水门镇已不是什么秘密。那段风暴似的日子逝去，米多姨妈似乎没有之前敏感了，遇见有人围着多霞逗乐子时，只不过皱皱眉头，再也不会那样神经质似的发作了。米多姨妈被另一种揪心的现实给攫住了。到了教多霞说话的时候，她从“爸爸”“妈妈”开始，一遍遍给孩子示范，引导孩子说话。她不知重复了多少遍，每重复一遍，内心的失望就增加一重。终有一天，多霞的嘴唇跟着在动了，却怎么也发不出准确的声音。米多姨妈不厌其烦，一次次纠正她的发音，结果仍旧没有什么改变。多霞嘴唇的开合没错，可发出来的声音就是不对，好像漏风一般。这肯定是舌头的缘故，如果不是那只该死的“手”……米多姨妈丝毫也不怀疑自己推测到的原因。多霞真要变成一只不会说话的蜥蜴了！她悲哀地胡思乱想。有一天，米多姨妈在教多霞说话时，喜上姨父也在跟前，等待女儿喊他爸爸。可多霞吐出来的声音照样跑风漏调，让人无法分辨。你瞧瞧，女儿要成结巴了。米多姨妈满脸凄怆。应该庆幸啊，至少不是哑巴。喜上姨父安慰说，你耐心点，多教几次，说不定就正常了。

米多姨妈虽然付出了极大的耐心，但她的教学经验在多霞面前还是失效了。她敌不过多霞疯长的舌头。多霞嘴里的“小手”简直是要人命的，那五根“指头”不知不觉变得同真的手指头一个模样，就缺指甲了。连接“指头”的部分也在不断拉长、变粗，活动范围越来越宽。多霞的口腔被舌头塞得满满的，两边的腮帮子鼓得老高老高。终于有一天，米多姨妈听见了一种特别的叫声，咕咕，咕咕，声音虽然低微，但听得出像是青蛙在叫。她不敢把听到的告诉喜上姨父，生怕一语成谶，多霞真的会变成青蛙。

四

米多姨妈做过一个梦，梦里多霞的舌头好像一根茁壮的橡皮筋，越拉越长，无休无止。它远远地朝她抻过来，叉开五指，一把攥住了她的喉咙。她的脸憋得发紫，就快窒息了。她从惊恐中醒来，浑身都被汗水浸透了。她语无伦次地将梦里的情形重现给喜上姨父，喜上姨父将她揽在胸口，抚了抚她的后背说，睡吧，别瞎想了，你这是杞人忧天，哪会发生这种事情呢。不管他如何抚慰她，她始终无法释怀，無法安慰自己。后来，米多姨妈提议，带女儿去省城再检查一次，要么去远点，去广州或者上海。她的提议没有得到喜上姨父的附和，喜上姨父反驳说，去啥？上回医生都说明白了，等孩子长大了视情况再做决定。你没看见孩子已经长大了？米多姨妈固执己见。才多大啊？要是把多余的部分做手术割掉了，以后再长呢，是不是还要割第二次、第三次？喜上姨父有他的逻辑。你真忍心看她长成一个怪物啊？！米多姨妈愤怒地叫喊起来。一番激烈的争吵过后，带多霞去就医的事情又搁浅了。

米多姨妈的担心是多余的，多霞的舌头并不像她梦里见到的那样长出嘴外，但它的功能显著增强了，既像蜥蜴的舌头长有分叉，又能像青蛙捕食时那样用舌头实施突然袭击。它受主人的控制，收放自如。它的主人可以随心所欲驱使它。有一天，米多姨妈有个恶心的发现，多霞用她的舌头在捕捉苍蝇。一只苍蝇在餐桌边飞舞，忽上忽下，当它经过多霞身边时，多霞的舌头突然弹出来，像青蛙捕捉昆虫那样一矢中的，将苍蝇捉住了。苍蝇是多么肮脏的东西，身上还携带着恶毒的病菌。吐出来！赶快给我吐出来！米多姨妈大叫，好像慢一刻多霞就会没命似的。所幸多霞没将苍蝇吞进肚子，被掐死的苍蝇被吐在了地上。事后，米多姨妈警告说，你要是再敢这样……小心我剪掉你的舌头。多霞受了恐吓，脸蛋都白了，嘴巴闭得死死的，好像米多姨妈真的要剪掉她的舌头。

米多姨妈从多霞熟练的动作来判断，女儿不是第一次捕捉苍蝇。都不见她的嘴唇有什么动静，就那么闪电式的一击，苍蝇就不见了。女儿背地里捕捉过多少苍蝇，米多姨妈不敢去猜想，就算她有一百双眼睛，也不够盯着女儿。多霞被送进镇上那家只有一架脚踏风琴的幼儿园，这是经过米多姨妈同意的。喜上姨父说得对，他们不能将多霞当成囚犯，囚禁她一辈子。多霞在幼儿园的表现，只能向老师打听，老师的回答虽然每次措辞不一，但都是赞赏的语气。多霞乖着呢，或者多霞好棒，这一类的回复都听得米多姨妈起茧生疑了。也难怪她敏感，幼儿园的老师害怕影响生源，向来都是报喜不报忧。多霞在幼儿园不只捕捉过苍蝇，还捕捉过蜜蜂。有一次，一只不知从哪里来的野蜂闯进了幼儿园，是那种半截黑半截黄的马蜂，身体壮硕，模样凶狠，就是大人也轻易不敢招惹它。马蜂在操场上飞舞、盘旋，吓得老师赶紧招呼孩子们回到教室去。那马蜂飞经多霞身边时，多霞的舌头那么敏捷的一击，像往常捕捉苍蝇一样，那只马蜂都来不及亮出毒刺，就一命呜呼了。

米多姨妈提醒喜上姨父，该管教一下女儿，别忘了当父亲的责任。女儿虽说有可能会落下残疾，可做人的规矩和道理不能丢。舌头是用来吃饭和说话的，不是用来捕捉昆虫的，就是会捉也不能捉。舌头的作用改变，等同于宣称自己不是人，是个兽，或者叫“两不是”，既不是人，也不是兽。喜上姨父嘴上答应着，却不见采取任何行动，连句责备女儿的话也没有。更可恨的是，背地里喜上姨父居然同多霞沆瀣一气，父女俩合伙来欺骗她。有一天，米多姨妈课间回家去取学生的成绩单时，开门的刹那，只见喜上姨父同多霞在饭桌边相对而坐，在他们中间，摆着两小堆花生米。从当时的情形来看，父女俩正在比赛吃花生米，喜上姨父十指当筷，多霞则把灵巧的舌头当成了最有力的攻击武器。他们大概没有料到米多姨妈会突然回家，一瞬间都怔住了，可过会儿父女俩竟然相视一笑，若无其事一般。他们的表情在米多姨妈看来足够厚颜无耻。

米多姨妈后来为多霞上小学的事颇费了一番脑筋。她很清楚，女儿的这种状况很难学到什么知识，可多霞有了两年在幼儿园的经历后，更愿意待在小伙伴们中间。米多姨妈特意去了趟一百多里外的县城，可那会儿县城也没有特殊教育学校，只有一所小学开设了弱智班，招收的学生也不过十几人，还不能在学校寄读。如果多霞要去县城上学，就得有人照顾。权衡再三，只能就近入学，这对多霞或许不公平，可在客观现实面前也是无可奈何。进入小学后，多霞舌头的活动空间就更广阔了，那些反复表演过的节目在孩子们看来依然新奇精彩，百看不厌。孩子们不懂什么禁忌，对多霞的舌头羡慕不已，甚至恨不得自己也有一条同样的舌头。多霞因她的舌头拥有了众星捧月般的优越，课余时间全让孩子们给包围了。多霞对此很是享受，还有点人来疯，追随的人越多她就越兴奋，表演就更卖力。班主任也没什么忌讳，挺喜欢这种融洽的气氛，不惜开动脑力，设计了一些新游戏，让多霞给孩子们表演。抛黄豆、接乒乓球、玩玻璃珠、捉泥鳅、提灯笼……花样迭新，层出不穷。这些节目米多姨妈一个也未看到过，全都被蒙在了鼓里。她从老师那里得到的反馈是，多霞比在幼儿园时不知优秀多少倍，那些溢美之词摞起来恐怕够得上三层楼的高度。对此，米多姨妈始终将信将疑，如果不是老师们心胸宽广，能够包容多霞的缺点，那他们绝对在掩盖什么。米多姨妈被女儿可能已经成为一种习惯的举动弄得哭笑不得，那些课本从封面开始，烂掉了大半边，留下极少数几张半旧不新的纸页，上面都是蜗牛爬过的痕迹。米多姨妈闭上眼睛都能想象得到，女儿恶作剧般地用舌头舔舐书本的情形。为此，每个学期开始，她不得不多购置几套课本，以备女儿不时之需。仅有一次，米多姨妈感受深刻的是，多霞生日那天，女儿像个魔术师似的，突然从嘴里取出一朵粉红色的花来，当礼物献给了她。那是朵野花，肯定是在田野上采摘的，有点像雏菊。米多姨妈接过花朵，放在鼻子下嗅了嗅，有一股来自田野的清新的香味。那一刻，泪水在米多姨妈的眼眶里打转，差点就涌了出来。

五

多霞十三岁时，喜上姨父险些独自做主，把女儿交给一个外地来的陌生男人。那年，多霞正上初中二年级，书显然念不进去多少，可是那条独特的舌头给她赢得了巨大声誉。她在校园里是明星，在水门镇上也是明星，甚至走出镇子，参加全县的中学生文艺会演，捧回一张张奖状。那些奖状被喜上姨父视作荣耀，齐齐整整张贴在客厅的墙壁上。每一次米多姨妈都极力反对，毕竟孤掌难鸣，拗不过女儿和喜上姨父，还有前来做说服工作的学校领导。多霞拼命吮吸着自己的腮帮子，努力不让它鼓起来。喉咙里的蛙鸣也沉默了。她的目光是怯生生的，一脸无辜，那模样很让人心软。就让孩子去吧，只要她高兴。喜上姨父也劝说。米多姨妈让步了，可在心底，她仍认为多霞哪是去表演什么节目，分明是耍弄她的舌头。他们观看的何尝又是节目，还不是多霞那条分岔小径似的舌头。就连墙壁上的那些奖状，在米多姨妈眼里，都是女儿的舌头，鲜红的舌头、被嘲笑的舌头、被侮辱的舌头。

那天，碰巧米多姨妈带领孩子们春游去了，只留下喜上姨父在家。喜上姨父给水池换水，水池里放着吃不完的鱼。他先将鱼用网兜捞起来，放在水桶里，再把水池放干，注上清水。一条鱼从水桶里蹦了出来，喜上姨父将鱼从地上抓起来，直起腰，就看见厨房门口站着个穿棕色皮夹克的中年男人。“棕色皮夹克”瞅着喜上姨父将事情忙完，还没有要走的意思，喜上姨父只好邀请他进屋坐坐。“棕色皮夹克”也不推辞，跟着喜上姨父的脚后跟进了门，也许他正等着主人邀请呢。喜上姨父给他泡了茶，敬了烟，然后搬把椅子同客人面对面坐下，准备聆听一些什么。“棕色皮夹克”自称是某某杂技团的团长，给喜上姨父递过来一张名片。又唯恐喜上姨父不相信，从随身带着的手提包里掏出一堆证件，来证明他的身份。过了这道程序，“棕色皮夹克”就开始介绍他们杂技团，有多少演员、有哪些著名演员、能够表演多少为人称赞的节目，去过哪些地方演出，等等。喜上姨父也就笑笑，那些演员不管著名不著名，他一个都不认识，那些地方他也压根儿没去过，有的地名还是第一次听说。翻过这一页，“棕色皮夹克”才说明此行的目的，是冲着多霞来的，他看过她的表演，认为她是个不可多得的人才，极具表演天赋，不把她招进杂技团就浪费了。说句您别见外的话，您女儿的舌头称得上是稀有资源，是资源就有开发的价值，就有开发的必要，就要把它转化成看得见摸得着的财富，谁不热爱财富呢？不热爱财富的人肯定是个傻瓜。“棕色皮夹克”郑重其事，好像在同喜上姨父探讨一个影响多数人前途命运的重大话題，此番话后又扬起叉开的手掌说，您猜猜，咱们杂技团的演员一年的工资加奖金是多少？至少有这个数，有的还能翻倍。喜上姨父瞪大了眼睛问，五千元？要知道喜上姨父一年的工资三千元还不到，五千元可是他的双倍。您小看咱们杂技事业了。“棕色皮夹克”的话里藏着些得意，又兼带些鄙夷。

喜上姨父被“棕色皮夹克”描绘的灿烂前景打动了，如果不是多霞随同她母亲去春游了，说不定他当场就将她托付给了来客。喜上姨父自作主张，以多霞的名字填写了客人递给他的表格，还以监护人的名义同对方签下了协议。“棕色皮夹克”因此留了下来，等待多霞春游回来，然后带走她。后来，是米多姨妈极力阻拦，“棕色皮夹克”的阴谋才没有得逞。这是米多姨妈的说法。当她听清楚事情的前因后果之后，也许因为对方是初次见面，还是杂技团的团长，才委婉地拒绝说，多霞还小。杂技演员都是从小培养的，拿我的经验来说，多霞的年纪还稍微大了些。“棕色皮夹克”的劝说还带有威胁的意思。这下米多姨妈冒火了，刀戳般地回击了几句，您不是嫌我家多霞年龄大了吗？您让您老婆生个小的，打小培养。“棕色皮夹克”大概没有料到米多姨妈会这样，白了半张脸，半晌才说，咱们可是签了协议的。协议算个屁呀！我没签字就是张废纸！米多姨妈一把抢过协议，三下五除二，撕成了无数碎片。随手一扬，宛如下雪般，碎纸片纷纷扬扬，撒了一地。

“棕色皮夹克”的来访打碎了多霞原本不怎么平静的生活。米多姨妈后来多次讨伐过喜上姨父，如果不是他招神惹鬼，“棕色皮夹克”哪会找上门来呢？没过多久发生的一件事情，急得她险些要同他拼命。那是星期日，母女俩都闲着，米多姨妈再次听到了那种青蛙才有的咕咕的轰鸣声，扭头一看，只见多霞的腮帮子圆溜溜的，鼓胀得像只河豚。你能不能把腮帮子收敛点？米多姨妈当时的心情没来由地灰暗，就责备了多霞两句。不承想那天就见不着多霞了，吃午饭没回来，下午还是不见人影。米多姨妈着慌了，喜上姨父被紧急召了回来。夫妻俩向在校的师生打听，没得到女儿的消息，又到镇子上找了个遍，还是没有结果。夫妻俩不得已报告了镇派出所，米多姨妈怀疑是“棕色皮夹克”拐走了女儿，可她的怀疑无法得到印证。到晚上，才听有人说，下午曾见过多霞，在通往省道的公路边走来走去。毕竟那么大个孩子，所以看见她的人也就没怎么在意。第二天，在米多姨妈快要崩溃的时候，镇派出所接到另一个镇派出所的电话，说那个长舌头的女孩在他们那里，让孩子的父母赶快去领人。

经过这一吓，米多姨妈的一双眼睛无时无刻不落在多霞身上。人背后，米多姨妈还是将女儿出走的罪愆全部归结到了喜上姨父头上。喜上姨父无处争辩，闷着头不搭理，权当没听见。米多姨妈后来也思忖，可能是自己太过紧张了，太在意女儿的舌头了。有一天，她站在教学楼的走廊上观看学生做课间操，那么多学生聚集在操场上，一眼看过去，多霞同别的孩子并没有什么两样。是她把女儿看得同别人不一样，让她孤独地立在人群中央。她如此自宽自解，可还是不能去除内心潜在的恐惧，这种恐惧让她彻底放弃了孕育二胎的想法，她很害怕再生出一个像多霞一样的孩子来。多霞就是她这辈子的全部。

六

几年转眼过去，多霞初中毕业了，十六岁了，出落成了大姑娘。她的个子高挑，像喜上姨父。眉眼则像米多姨妈，稍有些吊梢，也是柔美的那种。只是腮帮子有些宽大。不敢说是美人坯子，但容貌是出众的，远在一般女孩之上。在米多姨妈不辞辛劳的拘管之下，多霞的性子比小时沉静，都有些接近沉默了。唯一的毛病在于，她总是不自觉地让舌头溜出来，这似乎是她永远改变不掉的坏习惯。米多姨妈不得不一次次提醒她，闭紧你的嘴巴。有时在饭桌上，多霞的舌头冷不防探出来，抓上一把菜肴就往嘴里塞。每逢这种时候，米多姨妈恨不得立马拿把大剪刀，咔嚓一声，剪断多霞的舌头。

多霞长大了，不可能长期把她局限在家里，往哪儿去？偌大的世界好像根本没有多霞的去处。米多姨妈一脸迷惘，内心无限悲凉。想一想，还不如当年让多霞去杂技团，至少有属于她的世界。多霞离开学校后，她的舌头就失去了表演的舞台，再说镇上的人对她那一套把戏早已乏味了，没法再让他们的视觉神经亢奋起来。后来，有人替喜上姨父出主意，不如让多霞去镇上的火柴厂上班，喜上姨父将这主意告诉了米多姨妈，米多姨妈沉吟了好半天，才说，试试吧。

镇上的火柴厂还是老旧的，生产设备没有更新换代，多数活儿都是手工的。生意也很清淡，为数不多的产品主要销往各地的酒店宾馆。在火柴厂上班的鲜有年轻人，几乎清一色都是闲着无事的中老年妇女，不在意赚几个钱，全为了消磨时间。多霞在其中就显得格格不入。那些老妇人中也有毒嘴毒舌的，暗地里挤对多霞，说她有三只手，糊火柴盒肯定比她们快。这些话是传不到米多姨妈耳朵的，过几个月，米多姨妈倒是听到一则传言，说有个送木柴给火柴厂的司机看上了多霞，每次来送木柴时都往多霞跟前凑，同她套近乎。还送过诸如木梳子一类的礼物给多霞。米多姨妈为此特意去火柴厂门口守过好几回，想亲眼看一下那个司机的模样，却一次也未能遇到。往后，就再无消息，估摸那个司机被多霞的舌头给吓跑了。

多霞在火柴厂上班时还是闹出了不少风波。有个锯木头的小伙子，不知出于什么动机，或许是感情的冲动，同多霞有了一次较为亲密的接触。这次接触的后果是小伙子的舌头差点被多霞拽断了，舌根裂开，去县城的医院缝了好几针，一个多月才痊愈。出院后，小伙子落下了后遗症，说话也不利索了。多霞的舌头上也留下了小伙子的几处牙印，有两处还见血了。发生这种尴尬，双方都无颜面对镇上的人，谁也不想把事情扩大，后来不了了之。另一个年轻的家伙，是火柴厂的搬运工，也许仗着有身蛮力，闯入了危险区域，被多霞的舌头猛地一击，一只眼球险些就爆裂了。多霞嘴里的“小手”就像拳击手的拳头，凶狠，且落点准确，一招制胜。

不能再保留它了，必须赶紧去做手术。米多姨妈对那几个没安好心的年轻人愤怒至极，特别是对那个锯木头的家伙，如果他在跟前，她恨不得掌他的嘴，掴他几个耳光。他们不是来拯救多霞的爱情，而是将她推向黑暗无底的深渊。米多姨妈不再听从喜上姨父的劝阻，执意要带女儿上医院去。可多霞并不顺从，无论她怎么劝说，威逼利诱，多霞总是摇头反对。再逼下去，多霞就眼泪汪汪向着她，甚至眼眶里有了怨恨。终于有一天，朝霞灿烂的时候，多霞不见了，趁着黑夜出走了。

此后两年多时间，米多姨妈没听到过多霞半点消息，女儿仿佛从人间蒸发了。一向乐观的喜上姨父也变得沉默寡言，夫妻俩谁也不敢轻易谈及女儿，虽然彼此没有透露内心的想法，但似乎都已接受女儿不在人世的事实。后来的一天，多霞突然由县上几名警察送了回来，当女儿由两名女警搀扶着走过来时，米多姨妈几乎认不出她了。多霞的脸惨白得有些吓人，身体瘦弱不堪，都不成人形了。让米多姨妈深感意外和庆幸的是，多霞嘴里的那只“小手”不见了——多霞自个儿把它咬断了。米多姨妈后来慢慢了解到，多霞出走后落入了一个受人控制的草台戏班，那里有身高不超过一米的小人儿、高位截肢的摇滚歌手，以及百步穿杨的盲人神箭手。她同他们一样都成了背后那只黑手的摇钱树。戏班为多霞设计了更为诡异的节目，让她用嘴里的“小手”举起特制的哑铃、投掷飞镖，安排她用舌头同蛇搏斗，有几条蛇被她拽断蛇芯子，丢了性命，多霞也被蛇咬伤过。多霞不堪受辱，在嘴巴里藏了把小刀，半夜里割斷捆绑她的绳索，逃跑了，结果却被他们抓了回去，打得遍体鳞伤。多霞后来似乎意识到了，她的舌头就是灾难的源头。有一天，当众表演的现场，她咬断了自己的舌头。那个戏班的暴行因此浮出水面，进入公众的视线。多霞被好心人送到医院，才捡回了性命。

多霞静养了一段时间，身体慢慢康复了。在喜上姨父和米多姨妈的陪同下，多霞去了趟上海，在某医院做了一次舌头修复手术。多霞与嘴里的那只“手掌”完整地告别了。再不会有人说多霞是只蜥蜴了。米多姨妈哽咽着对女儿说，妈妈为你骄傲。多霞没有任何反应，只是一动不动躺着，像一截死去的木头。出院时，医生叮嘱，多做些康复训练，说不定还能说话呢。多霞后来还是成了哑巴，因为她的声带多年不使用，已经变得肥厚，葬送了发声的功能。

火柴厂勉强支撑了几年，结果负债累累，倒闭了。多霞不得不另谋出路，到一位女同学的理发店做帮工，慢慢学会了手艺。那个女同学出嫁后将理发店转让给了多霞，多霞因此成了理发师。其间，有个外省来的中年男人，主动找到了米多姨妈，说是愿意娶多霞为妻。还信誓旦旦表态，他绝不会亏待多霞，他已有两个孩子，多霞嫁过去立刻就做母亲了。米多姨妈听出了他的话外之音，他不会同多霞再要孩子，也就不必惧怕多霞的舌头会在下一代身上重现。米多姨妈虽然觉得有些屈辱，但内在的坚定多少有些动摇了。她向喜上姨父求助，喜上姨父说，听多霞的吧。两个人的目光全落在多霞身上。多霞的态度很坚决，当即就摇头否决了。

后来，还有一些事情传到米多姨妈的耳朵，但都是只闻花香，不见果实。多霞的舌头去除了一部分，大约它的阴影还在。到如今，多霞都快四十岁了，仍是独自一人守着理发店。她早出晚归，日子过得很平静。米多姨妈暗自嗟叹，也暗暗自责，多霞恐怕要单身一辈子。她老是抹着眼泪幻想有奇迹发生，就像当年面对那片浩瀚的蓼子花海时一样。米多姨妈期待着，她不知道时常发呆的女儿正被一种恍恍惚惚的幻觉纠缠。多霞总是觉得那只“小手”仍在，会不由自主张开嘴巴，要把它吐出来，可是当她收紧双唇时，口腔里却空空荡荡的，什么也不存在。

原刊责编    梁智强

【作者简介】樊健军，江西修水人，小说见于《人民文学》《当代》等刊，著有长篇小说《诛金记》《桃花痒》，小说集《穿白衬衫的抹香鲸》《空房子》《行善记》《有花出售》《水门世相》等，曾获首届汪曾祺华语小说奖、第二届林语堂文学奖（小说）、江西省优秀长篇小说奖、第二届《飞天》十年文学奖、首届《星火》优秀小说奖，作品入选加拿大列治文公共图书馆最受欢迎的中文小说名单。