刘健

在漫长的历史长河中，人类曾自诩是“万物灵长”，靠着自己的智慧去理解世间的万事万物。“气之轻清上浮者为天，气之重浊下凝者为地。”人则居于天地之间。因而，在大多数古人的理解中，这个世界其实是由“三界”构成的，人世间不过是一个临时居所，而上天或地府才是灵魂永恒的居所。

随着近代科学的发展，人类对世界的理解由感性转向理性，实验代替了玄思，成为人类认识世界的主要手段。科学时代的先驱者们开始逐渐意识到，世间万物的运行，都是遵循了各自的法则，这种伟大的思想，最终演变成了推动人类社会发展的滚滚洪流，将人类带入了科技文明的新时代。

1885年，居住在伦敦的英国教育家埃德文·阿波特创作了一篇名为《平面世界》的数学科幻小说。小说中描写了一个奇异的平面世界。在平面世界里居民分为直线、三角形、四边形等多种类型，凡愈接近圆形者阶级就愈高。

几乎是在同一时期，地球的另一端，日本作家贯名骏一创作的《星球世界旅行》问世。尽管名义上是星际旅行，但实质上讲述的是若干建立于想象之上的平行世界。小说里的“讲述者”在“梦”中环游了几个“世界”，其中既有比地球进步的，也有落后于地球的。“腕力世界”是相当于人类原始社会暴力竞争的社会。而“智力世界”则是科技高度发达的世界，在那里，连战争都被高科技管理，呈现出一种游戏方式。此外，都市遥远的上方耸立着高塔，点亮着巨大的瓦斯圆灯。……