蔡沁

北冰洋的巨兽

1741年，当俄罗斯博物学家乔治·斯特拉率领着探险队第一次踏入北极圈，他的目光完全被冰冷海水下的巨兽所吸引。那是一种体型超过一艘小船的庞然大物，黝黑的身体在浮冰下若隐若现。当人们把这只巨兽捕捉上岸，斯特拉很快意识到那是一只巨大的儒艮。

巨儒艮的发现很快引来了西方探险家和动物学家的注意。经过鉴定，专家们表示巨儒艮属于海牛目儒艮科，是唯一生活在寒带的海牛类动物。巨儒艮又叫斯特拉大海牛，体长接近10米，体重超过6吨，是仅次于鲸类体型最大的海洋哺乳动物。

渔叉和长矛下的温柔巨兽

巨儒艮喜欢在浅海沿岸活动，行动迟缓，性情温顺。它们过着群居生活，成年巨儒艮和幼崽会组成一定规模的群体。脾气好、游得慢，对航行的水手来说，巨儒艮简直是唾手可得的猎物。不仅如此，巨儒艮一身都是宝：厚实的皮肤可以用来修补船体，肥厚的脂肪可以做成油灯照明，血肉则是长途航行的储备食物，就连骨骼都被卖给猎奇的博物收藏家。

因此，人类开始对巨儒艮进行大肆捕杀，这使得繁殖率并不高的它们很难在短时间恢复种群，数量大幅下降。温柔巨兽在人类的渔又和长矛下“血染”北冰洋的场景在300多年前几乎每天都在上演。

巨儒艮的消亡

巨儒艮的邻居是可爱的海獭。海獭栖息于北极圈的浅海周围，它会在海面上用石头敲击海胆，吞食海胆体内肥美的内脏。海獭皮毛的保暖性惹来了猎人们的垂涎，海獭也难逃被捕杀的命运。……