史军

菜园里胖嘟嘟的果实

位于南美洲的安第斯山脉是茄科植物的原生家园，并且这片大陆上的原住民早就看上了野生番茄，早在公元前500年，野生番茄就被阿兹特克人收入菜园。在阿兹特克言中，Tomato的本意是胖嘟嘟的果实，听起来非常俏皮可爱。谁也不曾想到，这些胖嘟嘟的果实会成为广受全人类欢迎的餐桌蔬菜。

番茄自身携带的醛类和酮类化合物3顺-己烯醛、8-紫罗兰酮、己醛、栊牛儿苗基乙酮让这种果实拥有独特的滋味。除此之外，番茄自身含有较多的谷氨酸及含硫化合物，也为番茄增添了特殊的口感。

探索杂交优势的钥匙

杂交优势一直是生物学家感兴趣却又无法完全解释的现象。

2010年在《自然》杂志上发表的一项研究让我们认识到，杂交优势的机理可以如此简单。在这个实验中，科学家发现促使番茄产量大增的原因，竟然是控制开花的基因失去了作用，植株在本应该开花的位置长出更多茂盛的枝叶。当基因突变个体跟正常个体杂交之后，产生的新基因组合会促使杂交个体开更多的花，结更多的果，使作物产量大增。但并不是所有的基因突变都会有直接的积极意义，关键是找到让它们发挥作用的途径。

带小尾巴的番茄

番茄长了个小尾巴，这并不是什么新鲜事。这种情况在番茄的种植中，有个文绉绉的名词——桃形果。听名字还以为是番茄和桃子嫁接的产物，其实并没有那么复杂。番茄长出小尾巴有两个途径，其一就是一种畸形果的变现，其二是一些不安分的品种长出了小尾巴。……