凌鼎年

孟刚柔是雕刻高手，他喜欢的雕刻比较小众，是牙雕，即象牙雕刻。

小时候，孟刚柔的父亲有一枚象牙图章，有12公分长，乳白色的或者叫乳黄色，反正浅浅的白，淡淡的黄，可惜那篆字孟刚柔不认识，只知道是喜欢的印章。这印章是父亲的，但他从来不用，放在抽斗里珍藏着。他见儿子老爱偷着把玩，就说：“喜欢就送给你，这是象牙的，不要弄丢。以后磨了老爸的名字，刻上你的名字，就是你的姓名章了。”

孟刚柔喜欢上雕刻后，开始以石刻为主，他的巧思巧手初露锋芒。有次，他看到有个全国性的雕刻比赛，打听了一下，玉雕为主。他知道，参赛作品，构思如何，雕工如何，固然重要，但材质也占很大的比例，他买不起大件的优质的石料、玉料，咋办？他想起了父亲的象牙章，就拿出来刻了夔龙腾飞柱，虽然体量小，但寓意、构思、雕工、材质都引起了评委的注意，得到了好评，获了微雕类金奖，这让他大受鼓舞。

孟刚柔了解到牙雕是中国一门古老的传统艺术，古代属宫廷艺术，現在属民间工艺美术范畴，列入非物质文化遗产，可见式微了。

孟刚柔从刻小件入手，逐渐过渡到刻大件，所谓刻大件就是在整根的象牙上雕刻。象牙雕刻如果只会浅浮雕还不行，还得学会高浮雕、圆雕与镂雕，特别是镂雕，要求心灵手巧。

孟刚柔的脾性与他的名字一样，刚中有柔，柔中有刚，而他又是从微雕起步的，他的雕刻细腻处精致，粗犷处大气，他又特别擅长雕刻人物，这使他在象牙雕这行业中脱颖而出，他雕刻的《八仙过海》《竹林七贤》《金陵十二钗》《梁山一百单八将》《生命之柱》等都获过奖，受到同行一致赞许与好评。……