张惠雯

如今，发一篇小说、写一篇创作谈似乎已成为一个文学界的惯例。对于写长篇的人来说，这大概不是什么困扰，但对写短篇小说的人来说，最后难免会发现只是在不断重复自己，因为关于创作，可以谈的其实并没那么多。那么我就不谈什么创作，而是谈谈“燃起”这篇小说的一星火花。

我会想起亨利·詹姆斯在他最好的长篇小说《使节》的自序里有关“微小的暗示”的那段话：

“其灵感来自微小的暗示，而这么一点点暗示的种子又落入土中，发芽生长，变得枝繁叶茂，然而它依然可作为一个独立的微粒，隐藏在庞大的整体之中。”

读到这句话时，我忍不住用圆珠笔画一条波浪线，做了个标记，因为它让我如此心领神会。一点微小的、暗示的种子落入土中，长成一棵树，这就是我那些小说产生的过程。我去年出版了一个小说集《在南方》，里面将近一半的小说产生所依赖的“微小的暗示”都来自同一位朋友讲述的故事。作为一位批评家，陈瑞琳对故事有很好的敏感度，同时她又活跃于休斯顿的华人移民社交圈。有时候她一个电话打来：“惠雯，我要给你讲几个故事。”然后，她讲我听。有一次我们约在咖啡馆讲故事，我带了一个笔记本，她一口气讲了六个故事。这些故事繁杂、耀眼、情节曲折，而我的任务是在其中发现那个具有意义的“微小的暗示”。同样，《雪从南方来》也来自这么一个暗示。

去年十月的某天，一位声称喜欢我的小说的人从另一个城市来到波士顿。……