陈峰

自古及今，凡做事都要有个底线，也就是起码的规矩，所谓“无规矩不成方圆”。在历史上，要保持统治秩序运行，就需要一套规矩，其中的底线是朝野皆知的界限，如果突破就属于乱政。宋朝的真宗皇帝在位长达二十六年，自诩为明君，其实在大多数时间游走于底线上下，就此成为史上同类帝王的典型。

咸平年间（998～1003），是真宗在位的初期，也大致属于其帝王轨迹的见习阶段。从有关史料记载不难发现，他因欠缺政治经验，自信明显不足，大事只能倚重辅臣做主。在此期间，最受信赖的人是东宫师傅出身的宰相李沆，前后辅政近六年时光，直到他病死任上。这便告别了此前君主专断、臣僚陪位的局面，标志着文官士大夫登上了政治舞台的前列。李沆作为已然崛起的科举士人领袖，为政的最大特点是“持重”，也就是为了确保朝政平稳发展，尽可能引导真宗树立规矩意识，远离急功近利的诱惑。

正是在李沆等人的监护与鼓励下，真宗认真履行起帝王的职守。然而，景德元年（1004）爆发的一场决战，却使真宗体验到大厦将倾的感受，几乎失去了九五之尊应有的矜持。

当年秋天，辽太后与辽圣宗亲率二十万铁骑大举南进，一路攻打到黄河北岸，大有入主中原之势。面对如此危局，庙堂上出现意见分歧，多数人希望皇帝南下避祸，以新任宰相寇准为首的少数派则主张抗战，并提议亲征。失去主心骨李沆的辅佐，真宗不免六神无主，内心虽倾向南下，但又惧怕遭到非议，可以说在恐惧与道义之间犹豫不决。……