王旦是深得宋真宗信任的宰相。

有一次，宫内发生火灾，真宗很伤感地对王旦说：“两朝的积蓄，我从来不敢任意花费，这回被一场火灾差不多烧光了，实在太可惜了！”王旦回答说：“陛下富有天下，损失了一些资财，不必过分忧虑;您最应该忧虑的，是政令或有不明，赏罚或有不当。我凑数当了宰相，天降如此灾殃，我有责任，应当罢免。”随即上表请求治自己的罪。真宗也表示天降灾殃应由自己承担责任，下了罪己诏。

后来，有人禀告真宗，火灾是由失火的荣王宫蔓延进来的，并非天灾。真宗勃然大怒，欲将涉事人员捉拿定罪，论罪当斩者多达一百余人。王旦知道后独自奏禀真宗：“当初火灾发生后，陛下已经下了罪己诏，大臣们也都上了奏章承担责任。现在回过头来又把罪过归在别人身上，拿什么来显示信用呢？况且火灾的产生固然有个缘由，但既然蔓延到宫里来了，怎能说就不是天灾呢？”宋真宗觉得有理，就把那一百多人都赦免了。

王旦的一番话，既維护了朝廷的信用，又挽救了一百多条人命，真宗从此更加赏识王旦。

（摘自《演讲与口才》）