周荣池

子婴河是高邮小城地理和历史上的一个重要界限。

之于地理，子婴河是高邮城最北部的边界，垂直于里运河的此河流将高邮城与北部的宝应县界隔开来，河的南北岸分别安卧着运河小镇界首与子婴。界首便是边界之首，南下北上的人们以此为高邮、宝应、金湖三县“交界之首”，并于此设置驿站与码头。在时间上，子婴河也是高邮的某种源流所在，虽不是最初的源头。其实历史的存在是由很多源头组成的，至于最早的源头，常常飘忽难以确证。

宝应的子婴或者说子婴的宝应，对于高邮城来说已经算是异地。不管是语音腔调还是风俗人情，提及它总与本邑有些隔膜，或者说有了“外地人”的特别感觉。汪曾祺先生提到“宝应”，是在《卖眼镜的宝应人》一文中：

他是个卖眼镜的，宝应人，姓王。大家不知道怎么称呼他才合适。叫他“王先生”高抬了他，虽然他一年四季总是穿着长衫，而且整齐干净。（他认为生意人必要“擦干掸净”，才显得有精神，得人缘，特别是脚下的一双鞋，千万不能邋遢：“脚底无鞋穷半截。”）叫他老王，又似有点小瞧了他。不知是哪一位开了头，叫他“王宝应”。于是就叫开了。背后，当面都这么叫。以至“王宝应”也觉得自己本来就叫王宝应。

一个人能背着自己故乡的名讳在他乡行走，是何等幸福甚至幸运。我们也不要看不起生活里那些庸常甚至邋遢的名字，正是这些名字给了我们生命，或者说它们也是生命本身。汪曾祺从昆明到上海到北京，及至晚年被称为“京派作家”，总改不了乡音，断不了乡愁。……