范思平

一、现代白话：官方语言的更迭

语言本身就是最大的修辞。一个意思，通过一句话说出来，即使是最平淡无奇的一句话，也是经过修辞的。在古代中国，我们有文言文，文言文的语音、词汇、语法就是一种最广泛意义上的修辞。人们在社会公共生活中，為了交际的最大效率，需要一套统一的语言规则进行交流，即文言文，我们今天保留下来最多的材料也是这些文字。但事实上，在社会公共生活之外，还有一个更广阔、但直到晚近才引起学者注意的天地，那就是人们的私人生活。在私人生活中，人与人之间交流的方式是口语，使用的是白话。也就是人们说的是白话，写的是文言文。人们没有利用他们日常生活最熟悉的方式去表达自己，而是用一套已经被充分规范了的语言去表达。当然在民间艺术中，其实比较早就已经出现了用口语体进行艺术创作的情况，如戏曲中念白的部分。之后，到了明清时期，当文言文的修辞规范越来越严苛，基于口语白话进行创作的古代白话文小说大放异彩，经典的像《水浒传》《金瓶梅》《红楼梦》等等。为什么这个时候白话小说会如此风靡？从语言的角度上说，因为白话的思维、词汇、表达是当时的人们最熟悉的、最实时的、最鲜活的东西。

进入20世纪后，新文化运动主张“我手写我口”，官方决定抛弃文言文，而从民间挪用白话资源整合为新的官方语言。一系列的政策开始实施，从民国时期的国文课本，到新中国成立后的推广普通话，现代白话确实成了我们现在的官方语言，也就是文言文曾经所处的位置。……