美国人布雷特·拉纳（Brett Larner）是日本跑步新闻网站的负责人，自1997年起长期居住在日本。在今年的琵琶湖马拉松后，他撰文深度分析了日本男子马拉松几十年来的进步之路。

2月底，日本历史最为悠久的琵琶湖马拉松完成了最后一届比赛，这是一场史无前例的比赛。25岁的铃木健吾（Kengo Suzuki）凭借最后6公里的爆发，以2：04：56拿下冠军，也成为第一个跑到2：04：00区间的日本选手。共有335名选手完成比赛，只有4位非日本籍。其中，5人跑进2：07：00，15人跑进2：08：00，28人跑进2：09：00，42人跑进2：10：00，174人跑进2：20：00。要知道，美国只有21名男选手在合规条件下跑进2：10：00。

当然，历史上也不乏其他颇具深度的马拉松赛事：去年12月的瓦伦西亚马拉松，共有30人跑进2：10：00;1991年的伦敦马拉松，105名男选手跑进2：20：00。但今年的琵琶湖马拉松，显然处于另一个高度。

3月14日，2021年世界白金标马拉松赛事，也是日本今年第一场大规模的线下马拉松比赛——名古屋女子马拉松鸣枪开赛！松田瑞生以2：21：51夺得比赛冠军，创日本历史第十四、世界年度第二的佳绩。同样令人惊叹的是本次比赛共有13名日本女子选手跑进2：30：00，跑进3小时的女选手共有124人，而去年日本只有约160位女选手的成绩在3小时内。

过去15年间，在日本，一场半马赛事有150人、175人甚至多达250人跑进1：06：00的情况屡见不鲜，同一赛季甚至有多场比赛达到这一数据。但在全马赛事中，这还是首次。情况是如何发展成这样的？

高手云集和超级跑鞋

有三点必须事先强调。

首先，日本有针对男、女选手而专门设置的精英赛事。琵琶湖就是专项男子精英赛事。……