本报驻美国特约记者　田秋

自疫情暴发以来，美国从幼儿园到大学大部分改为网课，对于不少有未成年人的家庭，孩子在家里的时间远远超过了正常时期，影响父母的工作安排。随着暑假到来，线下和网上的教学活动也告一段落，疫情让夏令营的数量和种类变少了，使得请人代为看管孩子的市场异常火爆。美国一直有雇佣青少年和大学生做“babysitter”（临时幼儿看护者，通俗来说即为非专业的兼职“保姆”）的传统，成为这样的幼儿看护员也是年轻人常常选择的职业之一。然而学生想在美国当“保姆”，需要经过不少审核和考试，竞争很激烈。

美国不同地区对于兼职“保姆”的年龄有着不同要求。堪萨斯州和内布拉斯加州的法律分别规定，只要年满6岁和7岁，就可以看护比自己小的孩子。在有年龄限制法律规定的州中，对年龄要求最大的伊利诺伊州也只要求看护者为14岁以上。加州等大多数州没有最低年龄限制，只要双方达成一致就可以，因此不少当地孩子从小学、初中起，就开始用这方式打工赚取零花钱。在大多数美国家庭，子女都要负担一部分帮助父母照顾弟弟妹妹的责任，所以很多美国大学生都有5年至10年的“工作经验”，一部分学生会在上大学期间、甚至参加工作后，继续用业余时间做兼职“保姆”，既是爱好又补贴生活。对于留学生来说，想要迅速融入当地社会，了解当地文化并交到新朋友，做“保姆”是一种非常好的方式。

为了能够在日益规范的打工市场中更具竞争力，想要做幼儿看护者的学生通常会考取一些相应的证书。……