徐宇杰

目前学界基本上将《论再生缘》与《柳如是别传》看作陈先生的晚期“心史”之作，并认为《论再生缘》的创作，就是其晚年史学的开始。其中最具代表性的是余英时先生的说法，其在《试述陈寅恪的史学三变》中说道：“此时《论再生缘》初属稿，尚未有成篇，但蒋天枢在广州十日，陈寅恪必已将全文深意告诉了他，所以唐筼诗才有‘今传付之语。”余英时在此处认为陈先生的《论再生缘》在创作之初就是以“心史”为目标创作的，所以陈先生的晚年史学也自然从此开始。此说就《论再生缘》的内容和行文本身来看固然没有问题，这一点陈先生自己在后来也是承认了的。他在1961年答吴宓的七律中说：“留命任教加白眼，著书唯剩颂红妆。”并自下注脚云：“近八年来草《论再生缘》及《钱柳因缘释证》等文凡数十万言。”

《论再生缘》创作于1953年9月。是年夏，先生卧病，其助手黄萱为其读弹词《再生缘》。9月后，先生开始创作《论再生缘》，大致到11月份左右已筹备刻印之事，可见当时已经基本完成，但后拖延至1954年2月才正式完成。有关《论再生缘》的创作缘起，陈先生自己曾有如下论说：“寅恪少喜读小说，虽至鄙陋者亦取寓目。独弹词七字唱之体略知其内容大意后，辄弃去不复观览，盖厌恶其繁复冗长也……又中岁以后，研治元、白长庆体诗，穷其流变，广涉唐五代俗讲之文，于弹词七字唱之体益复有所心会。衰年病目，废书不观，唯听读小说消日，偶至《再生缘》一书，深有感于其作者之身世，遂稍稍考证其本末，草成此文。