在荷马的竖琴吟诵中，古代的英雄们纵酒战斗，充满了原始生命力。但到了柏拉图的笔下，理想城邦的护卫者就成了必须戒除纵酒之人。歌颂纵酒迷醉，在上古先民那里并不鲜见，古埃及人往往通过献酒，向神明表达虔诚，也借此获取来自神灵的狂喜与亲切关系（蒲慕州：《酒与古埃及宗教》）;希腊的酒神狄奥尼索斯，不但是著名的古代文化现象，而且以现代尼采“酒神精神”的解释而为人所知。人类学家泰勒（Edward B.Tylor）谈道：“古时人们率直地不受任何疑虑影响地饮用那些令人陶醉的饮料，他们认为这是天赐的排解郁闷和变败兴与忧伤为暴喜狂欢的灵药。”（泰勒：《人类学》）

一

中国古人饮酒的历史颇为悠久，在距今四千多年前的龙山文化陶器上，就附着有各种不同酒类的残迹，经鉴定包括米酒、蜜酒和各类果酒。考虑到当时已经开始出现原始的青铜礼器与蛋壳陶等工艺高度复杂的陶器，那么可以推测，这些酒很可能已经被用作高规格政治、宗教礼仪上的用途。到二里头时期，出现了青铜爵、铜斝、铜盉等高等级酒器，开商代发达饮酒文化的滥觞。

张光直先生认为，商代发达的饮酒文化，与巫师要达到的幻觉效果密切相关：“祭祀时从事祭祀的人喝酒致醉，当与巫师作法的本事有关”，“殷商巫师之饮酒是不成问题的，酒喝多了也可能有利于幻象之产生。”（张光直：《商代的巫与巫术》）古代的通神宗教活动，常有使用致幻药物的情况，如大麻、毒蘑菇、仙人掌……