陈良

邾国，又称邾娄，是周代方国之一。第一代国君曹挟，系高阳帝颛顼的后裔，被周武王分封于邾。起初，邾国只是鲁国的附庸，疆域大致相当于今山东邹城全境和周边县市的一部分。春秋时期，邾国第十代君主曹克向齐国靠拢，为齐桓公成就霸业东奔西走，于是齐桓公奏请周天子，封邾国为子爵，邾国从此位列诸侯。

春秋时期，天下动荡。随着周王室的衰微，诸侯群雄争霸，大鱼吃小鱼，强胜弱汰。到了战国时期，混战更为激烈，很多诸侯国被吞并，仅剩“七雄”活跃在历史舞台。不过，到了战国中晚期，邾国依然存在，只是国名已改为邹国。

邹国，一个蕞尔小国，何以能在弱肉强食的春秋战国时代存活下来？这个问题，很难找到答案，毕竟有关邹国的史籍极为稀少，即便是该国著名国君邹穆公，也没有进入司马迁的《史记》。但是，透过有关邹穆公的零碎史料，也能窥见其一斑。

邹穆公，名叫曹胳，在位时间大约为公元前382年至330年之间。尽管他是一国之君，却有一位国人比他更有名，那就是大名鼎鼎的孟子。他俩是同时代人，彼此有过交集与对话，《孟子》一书中就有记载。

那一年，邹国与鲁国发生军事冲突，邹国损失惨重，邹穆公非常郁闷。适逢孟子来访，邹穆公愁眉苦脸，向孟子大吐苦水：“这次交战，我手下官吏死了三十三个，百姓却没有一个为他们而拼命。杀他们吧，杀不了那么多;不杀他们吧，我又实在恨他们眼睁睁看着长官战死而不去营救。先生，此事如何处置才妥当呢？……